Apuntó su séptimo oro

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Melbourne - El estadounidense Michael Phelps se apuntó hoy su séptimo oro en la competición al lograr la victoria en los 400 metros estilos, en la clausura del Mundial de natación de Melbourne, batiendo la plusmarca del mundo e igualando una gesta histórica.

Phelps logra así siete medallas en siete carreras, consagrándose como el gran triunfador del Mundial alcanzando la mítica marca de Mark Spitz en los Juegos Olímpicos de Múnich-1972.

Además, supera también el número de victorias en un Mundial, que tenía el australiano Ian Thorpe tras su paso por la edición de Fukuoka, en 2001.

El "chico de Baltimore" batió además más récords, como el de medallas de oro individuales en un mismo Mundial, o el de número total de metales en campeonatos mundiales (19).

La única nota negra de su paso por Melbourne está en la prueba de relevos 4x100 metros estilos, en la que Estados Unidos fue apeada por Japón en la fase clasificatoria, lo que le impidió cumplir su reto inicial de colgarse ocho medallas.

Un fallo de su compañero Ian Crocker fue decisivo para la eliminación estadounidense, pero Phelps no quiso aludir a él al ser preguntado por esta cuestión, asegurando que Estados Unidos es siempre un equipo y ese espíritu tiene que prevalecer.

En la categoría femenina volvió a brillar la australiana Lisbeth Lenton, que sumó su quinta medalla de oro con su victoria en los 50 metros libre, una gesta que quedó ensombrecida por el huracán Phelps.

El público local esperaba también impaciente la labor de Grant Hackett en los 1.500 metros libre, una de las grandes citas de la jornada de clausura, en la que el australiano había dominado en las últimas cuatro ediciones.

La ilusión terminó pronto, ya que en ningún momento pudo seguir el ritmo de los nadadores de cabeza y terminó séptimo, cediendo su corona al polaco Mateusz Sawrymowicz.

A pesar de la decepción, los seguidores de Melbourne aún pudieron disfrutar con otro oro, el de los relevos 4x100 metros estilos masculinos, en el que se impusieron a Japón y Rusia.

En los 400 metros estilos femeninos, la estadounidense Katie Hoff añadió a su alegría por el metal dorado la consecución de un récord del mundo.

La última jornada también supuso el desenlace de las pruebas de waterpolo masculino, en la que Croacia se proclamó campeona del mundo tras derrotar en la final a Hungría por 9 a 8.

Los croatas tuvieron que recurrir a dos tiempos de prolongación para lograr la victoria ante un equipo húngaro que rindió a alto nivel en el torneo.

España, por su parte, se había colgado la medalla de bronce en el choque por el tercer y cuarto puesto, en el que superó a Serbia en la tanda de penaltis y selló su clasificación automática para los Juegos Olímpicos de Pekín-2008.

AFP