Murió el abate Pierre, fundador de Emaús

Carismático, de suaves maneras, pero con gran firmeza en su pensamiento, el Abate Pierre consagró su vida a aliviar el sufrimiento de los más pobres, a través de Emaús, un movimiento que cuenta hoy con 400 grupos distribuidos en 40 países del mundo, incluido Uruguay. El religioso ocupó un lugar en la resistencia francesa contra la ocupación nazi y fue diputado. Durante años figuró entre las personalidades más queridas de Francia. En cuatro ocasiones visitó Uruguay para conocer de cerca el desarrollo de las obras de Emaús. Hoy a las 19 horas, sus amigos y seguidores lo recordarán con una Misa en la Iglesia de los Padres Jesuitas (Soriano y Barrios Amorín).

El abate Pierre, figura de primer plano de la lucha contra la pobreza y que durante años fue la personalidad favorita de los franceses, falleció ayer a los 94 años. Fundador de los Traperos de Emmaus, comunidad de apoyo a los más pobres presente en unos 40 países, el abate Pierre murió en el hospital parisino de Val de Grâce, anunció el presidente de Emmaus Francia, Martin Hirsch. La infección pulmonar que motivó su hospitalización el 14 de enero "finalmente se lo llevó", precisó.

Durante largo tiempo fue considerado como la personalidad preferida de los franceses, después de suceder al comandante Jacques Yves Cousteau y antes de ceder su preferencia al futbolista Zinedine Zidane.

Luego de encabezar 17 veces esta encuesta de popularidad entre 1989 y 2003, el fundador de los Traperos de Emmaus pidió en 2004 que ya no lo incluyeran en este palmarés, expresando el deseo de que "otros más jóvenes ocupen este primer lugar".

Entre los homenajes que comenzaron inmediatamente a afluir estuvo el del presidente francés Jacques Chirac, quien se declaró "conmocionado".

"Toda Francia lo siente en su corazón", resumió Chirac, señalando su "inmenso respeto y su profunda afección" por el religioso. El abate Pierre "nos mostró la vía de la generosidad individual y colectiva" y "le hará falta a todos los franceses", declaró por su parte el primer ministro Dominique de Villepin.

El rector de la mezquita de París y presidente del Consejo francés del culto musulmán, Dalil Boubakeur, saludó a un "hombre de Dios" que consagró su vida " a la defensa de los humildes y al derecho de los más pobres a vivir dignamente".

MISIÓN. La imagen del abate Pierre, con su sotana, abrigo negro largo, boina, bastón y borceguíes, era familiar entre los franceses. El religioso, cuyo verdadero nombre era Henri Grouès, fue un ex resistente contra la ocupación nazi y también ex diputado. Después de la Segunda Guerra Mundial fundó la comunidad de Emmaus.

En febrero de 1954, en Radio Luxemburgo, lanzó un llamado en favor de los sin techo que habría de hacerse famoso y que se convirtió en símbolo de un combate por el derecho a la vivienda. "¡Amigos míos, socorro! Una mujer acaba de morir de frío esta noche a las tres", exclamó. Un combate que duró toda su vida, "indignado" de que haya gente que se vea obligada de dormir en la calle en un país tan rico como Francia. Cuarenta años más tarde, a través de la misma Radio Luxemburgo, siendo un anciano de barba blanca pero con la misma mirada ardiente pedía una vez más a los franceses que "se despertaran" y que "partieran en guerra contra la miseria". En esa ocasión habló directamente a las municipalidades: "ustedes los representantes deben actuar para que todo el mundo tenga una vivienda (...) Francia debe construir, pues tiene los medios", dijo. "Ahora que estoy viejo y cansado, que llego al fin del camino, les digo a todos los que me colocan en ese pedestal: les toca a ustedes ser formidables, yo ya terminé" (en base a AFP).

Walter Bravo, de Emaús Uruguay, conoció al Abate Pierre a quien calificó como un hombre dulce de fuertes convicciones. En varias ocasiones Bravo tradujo al español las Misas que Pierre ofrecía en Francia. "Hay 400 grupos de Emaús en el mundo. En esas reuniones multitudinarias, el Abate Pierre parecía dormir. Cuando surgía una discusión entre los integrantes de algún grupo, él despertaba lúcido como siempre, y con mucha sabiduría ponía a los asambleistas en su lugar, dejando en claro que lo que importaba era la labor de Emaús".

Pierre visitó Uruguay en cuatro ocasiones. La primera vez fue en los años 50. Embarcó en Bs.As. en el Ciudad de Paraná con destino a Montevideo. El barcó naufragó provocando la muerte de decenas de personas. Pierre sobrevivió a pesar de que fue dado por muerto. Una vez restablecido siguió trabajando por Emaús.