Cultivo de arroz abarcará área de 158.700 hectáreas

La intención de siembra de los productores arroceros para la zafra 2006/2007 es de 158.700 hectáreas, lo que implica una reducción del orden del 10%, conforme datos oficiales del Ministerio de Ganadería.

Según la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA), en la zafra 2005/2006 se sembraron 177.300 hectáreas, con una producción cercana a 1,3 millones de toneladas de arroz cáscara, sano, seco y limpio; una de las cosechas más voluminosas obtenidas en el país.

El rendimiento medio nacional de 7.290 kilos por hectárea sembrada constituye un récord histórico para el cultivo. La zona arrocera del este sigue siendo la que aporta mayor área. La zona norte logra los mayores rendimientos, confirmando lo acontecido en las últimas cuatro zafras.

La variedad más utilizada es El Paso 144, seguido por las variedades Tacuarí y Olimar. Entre las tres cubren el 96,4% de la superficie sembrada.

La variedad Olimar, de aparición reciente, se expande por cuarto año consecutivo y fue utilizada en más del 17% del área sembrada. El 54,2% de la siembra se hizo sobre chacras de primer año de arroz, en tanto que el área remanente se sembró sobre rastrojos de arroz. El 75% de la siembra se concretó en tierras arrendadas y esta proporción es aún mayor en aquellas explotaciones en las que el cultivo de arroz es la única actividad productiva.

En cuanto al costo medio del arrendamiento de tierras para arroz, éste se ubica en 9,4 bolsas de arroz sano, seco y limpio por hectárea. Cuando se cotiza simultáneamente el arrendamiento de tierra y el suministro de agua para riego, el costo es del orden de 27 bolsas por hectárea, según estableció la DIEA.

En cuanto al riego, éste se realizó mayoritariamente con agua de represas que llega a las chacras por gravedad, pero cuando el bombeo es necesario, prevalece el uso de energía eléctrica sobre el de gasoil.

La encuesta reveló que la preferencia de los productores se vuelca al riego por gravedad y el bombeo con energía eléctrica se acentúa cada zafra. El costo del agua para riego equivale a 18,6 bolsas por hectárea.

La instalación de pasturas en las tierras que salen del cultivo de arroz fue de 77.000 hectáreas, la mayor de los últimos tres años. En esta zafra, el área de arroz "de salida" fue el 62,5% del total sembrado.

EMPLEO. La mano de obra ocupada por el cultivo fue estimada en 3.600 trabajadores (incluyendo permanentes y zafrales), a razón de 49 hectáreas por trabajador.