Hallazgo de científicos uruguayos en chocolates ingleses

Fue la salmonela "Montevideo". Por su culpa, la empresa de chocolates Cadbury retiró del mercado más de un millón de sus productos por estar contaminados.

Este tipo de salmonela -uno de los 2.500 que existe- fue descubierto entre las décadas de 1930 y 1950 por investigadores del Laboratorio de Higiene de la Facultad de Medicina, en Montevideo. Por eso lleva ese nombre.

"Es un tipo de salmonela bastante frecuente", dijo Gabriela Algorta, responsable del Centro Nacional de Salmonela.

En Uruguay, todos los años se detectan casos de "salmonela Montevideo". En 2000 y 2001, por ejemplo, la bacteria se aisló de 11 y de seis alimentos diferentes, respectivamente.

El consumo de alimentos con esta bacteria puede ocasionar vómitos, diarrea y eventualmente enfermedades más graves.

Ahora un laboratorio británico encontró esta cepa en los chocolates Cadbury que se producen en una fábrica de Inglaterra. Según informaron agencias internacionales de noticias, "el posible foco de contaminación está en una fábrica de la empresa en Herefordshire, por una tubería rota de la que goteaba agua y que pudo contaminar la pasta de chocolate". La compañía indicó que los niveles de presencia de esta bacteria son muy bajos -0,3 células cada 100 gramos de pasta-, por lo que es difícil que una persona que haya ingerido estos chocolates pueda contaminarse (se dice que hay riesgo con 10 células cada 100 gramos).

Lo mismo opinó Algorta.

De todas maneras, las autoridades británicas optaron por tomar precauciones y retiraron del mercado local más de un millón de chocolates. Entre los meses de marzo y junio aumentó la cantidad de casos de salmonela "Montevideo", hubo 46. Y el año anterior sólo 14.

En Uruguay también se adoptaron medidas. El Ministerio de Salud Pública recibió la semana pasada un comunicado de la Comisión Europea informando que las partidas distribuidas en varios países -entre ellos Uruguay-, estaban contaminadas. Según informó El País el viernes 7, el MSP exhortó a no consumir los chocolates que se venden en los free shops con fecha de marzo de este año. Los productos del mercado local no implican riesgo, porque son elaborados en Argentina. Jorge Basso, director de Salud del MSP, dijo que no se registraron casos de personas infectadas por el consumo de chocolate. "No sé si porque no lo han comunicado o porque no se ha dado", dijo.