Estados Unidos y Uruguay definen hoy cómo negociarán

Hoy se realizará en Washington, en el edificio donde funcionan las oficinas de la representante comercial estadounidense, Susan Schwab, una reunión entre funcionarios de Uruguay y Estados Unidos para establecer un método de trabajo para las conversaciones destinadas a incrementar el comercio entre ambos países que tendrán un comienzo formal en octubre próximo.

Esta reunión se produce en un momento de indefinición y evidente división dentro del gobierno respecto al tipo de convenio que sería más conveniente. Mientras que el ministerio de Relaciones Exteriores, insiste en que no está en agenda un tratado de libre comercio y los servicios técnicos del Ministerio de Ganadería y de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto emiten informes escépticos respecto a la conveniencia de un tratado de libre comercio, los ministerios de Economía , Industria y Turismo lo impulsan decididamente. Economía mantuvo al menos dos reuniones informativas y de coordinación con la Cámara de Industrias en este mes. Esta gremial y otras, aunque firmes partidarias del acuerdo de libre comercio, prefirieron no concurrir al encuentro de hoy como observadoras, pese a que parte del gobierno les envió la señal de que esa participación hubiese sido bienvenida. Es que el sector privado es bien consciente de las divisiones que el gobierno tiene en este tema, observa con cierta desconfianza la actuación de la Cancillería y no considera que este primer encuentro en Washington vaya a ser decisivo.

Por ahora, el gobierno del presidente de Estados Unidos, George Bush, tiene la potestad de negociar un acuerdo y presentarlo al Congreso, que lo puede aceptar o rechazar, pero no introducirle modificaciones ( "fast track").

En noviembre de 2002 Estados Unidos y Uruguay crearon una comisión para estudiar formas de mejorar el intercambio comercial bilateral. Con la visita este año a Washington del presidente Tabaré Vázquez, las conversaciones recibieron renovado ímpetu político. A Uruguay le interesa, por ejemplo, mejorar sus colocaciones de carne (hoy cuotificadas), productos lácteos y textiles en el mercado de Estados Unidos.