PABLO D. MESTRE (Enviado a Australia)
Tanto en el Congreso Mundial de la Carne, realizado en Brisbane, como en la Australian Meat 2006, celebrada en Rockhampton y en el Congreso Mundial de la Raza Braford, en Yepoon, el tema central giró sobre los consumidores de cara al año 2020 y cómo satisfacer esa demanda.
En cada una de las instancias quedó en claro que el futuro del escenario internacional se presentará con una demanda creciente, con un aumento de población y del ingreso promedio. Esa población, si bien va a presionar fuerte por proteínas de alta calidad, también será exigente y más informada de la realidad, con preocupación por su salud y la de su familia. Es por ello que comenzará a fijarse más en temas productivos, interesándose de dónde proviene la carne, qué manejo se hizo sobre los animales y en qué ambiente se criaron.
Entonces los especialistas basaron el futuro en 4 pilares: el tiempo, que va a ser muy escaso y por tanto el consumidor necesitará un producto con mucha información; el gusto, la credibilidad y la trazabilidad para identificar cada uno de los procesos de la carne.
Estos cuatro pilares, Australia los ostenta y significan mucho a la hora de convertirlo en el país que más dinero genera por sus exportaciones de carne.
Pero no es sólo eso, también hay otras ventajas comparativas en favor de este de Oceanía.
LA INFRAESTRUCTURA. En las recorridas por el Estado de Queesland, unas 10 veces Uruguay y con el doble de stock vacuno y de exportaciones, se puede comprobar el perfecto estado de las carreteras, de los servicios básicos y de las condiciones para sus habitantes. Esto hace que sea muy común que los agricultores se radiquen en sus establecimientos con las mismas comodidades que tienen en las ciudades.
LA PRODUCCION. En 7,7 millones de kilómetros cuadrados, Australia tiene 28 millones de cabezas de ganado bovino, en áreas bien diferenciadas que hacen variar los números productivos. Más allá que las cifras sorprenden, es bueno analizarlas. Si bien el porcentaje de preñez supera en muchos Estados el 90%, también es bueno decir que las dotaciones son, en promedio, de un animal cada 3 hectáreas.
Otro punto clave es la alimentación del ganado, que se cría a pasto y en general se termina en feed lot. En este sentido, se palpa la inversión tanto en riego como en granos, que se justifica con los precios que recibe el productor por sus novillos (U$S 2,80 a la carne).
LA INFORMACION. Es clara y contundente, manejada por todos los eslabones de la cadena. En cada uno de los eventos visitados, las cifras fueron las mismas. Datos serios, para un país serio.
Datos australianos
Consumo de carne es de 35 kilos per capita.
Se faenan 9 millones de cabezas de ganado vacuno al año, más o menos el 30% de los 28 millones de vacunos de su stock.
Se exportan 1,5 millones de toneladas peso carcasa, a un promedio de U$S 2.300 la tonelada.
Hay polémica por el ingreso de capitales extranjeros. Pero primó la idea que por más que vienen de afuera, dejan las ganancias en el país, dan mano de obra y pagan sus impuestos, por lo cual no se aprobó una ley que quería limitar el acceso.
Trazabilidad que llega al consumidor
En la carta de cualquier restaurante de Australia junto con cada uno de los platos, figuran datos de la carne ofertada.
Por ejemplo, un ojo de bife con hueso, de 500 gramos, "animal de 18 a 24 meses de edad, alimentado con granos por 80 días, Angus por Santa Gertrudis, ganado que se desarrolló en las ricas y fértiles pasturas de Queesland y está terminado en un feed lot en la localidad de Chinchillas".
Otro, el Stock filet, de 300 gramos, "sedoso, limpio, dulce, de 14 a 16 meses de edad, alimentado a granos por 60 días. Una cruza de raza europea con Brahma, finalizado en una región con riqueza mineral, lo que le da terneza ajustada que da calidad constante".
O sino, "costilla con hueso, 12 meses, 500 gramos, criado a pasto, gusto leve citrus y sabores de hierba, un Hereford por Angus, criado en el sur de Australia".
