Petróleo cerró con una baja del 2%

Nueva York - El precio del crudo bajó hoy un 2 por ciento en Nueva York y el barril se situó de nuevo en torno a 66 dólares por recogida de beneficios y en espera de que el huracán Katrina no afecte a la producción en el golfo de México.

Al cierre de la sesión regular, el Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en octubre quedaba en 66,13 dólares por barril, después de restar 1,36 dólares al valor anterior. El precio del petróleo WTI tocó 68,00 dólares el jueves y tanto ese día como el anterior cerró con valores de récord en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) debido a los temores que causaba el avance de Katrina.

También influyó en la fuerte tendencia alcista de esas dos jornadas el descenso de 3,2 millones de barriles que registraron las reservas de gasolina almacenadas en Estados Unidos, lo que acrecentó la inquietud en torno a la relación entre oferta y demanda de ese combustible.

Los precios de los contratos de gasolina y de gasóleo también registraron hoy un notable descenso, lo que influyó en la inclinación bajista del crudo. La gasolina para entrega en septiembre finalizó la semana con un precio de 1,9266 dólares por galón (3,7 litros) después de restar alrededor de cuatro centavos al precio anterior. El precio del gasóleo de calefacción se situó en 1,8366 dólares por galón tras rebajar en tres centavos el valor anterior.

Durante la sesión de hoy predominó un ambiente de volatilidad en el NYMEX y buen reflejo de ello es que el precio del crudo fluctuó entre un máximo de 67,95 dólares y un mínimo de 65,65 dólares. Los operadores neoyorquinos negociaban contratos pendientes de las noticias sobre el huracán y de los pronósticos que se hacían sobre su probable evolución durante el fin de semana.

Los meteorólogos calculan que Katrina, que ha alcanzado la categoría 2 a su entrada en el golfo de México, continúe su marcha hacia el norte y con ello queden ha salvo las plataformas marinas y y las refinerías, situadas en su mayoría más al oeste. No obstante, media docena de compañías petroleras que operan en el golfo han evacuado personal no esencial de las plataformas y de momento no se conocían alteraciones importantes en la producción. En la región del golfo de México se produce un 30 por ciento de los algo más de cinco millones de barriles diarios que alcanza la producción estadounidense de petróleo y también se consigue alrededor de una cuarta parte de la producción de gas natural.

El paso de los huracanes Dennis y Emily, en julio, ya ocasionó alteraciones en las actividades de la industria petrolera en ese área, que no ha olvidado el efecto devastador que tuvo el paso de Iván hace ahora casi un año.

Más de una treintena de plataformas marinas resultaron entonces gravemente dañadas y algunas quedaron destruidas por completo, y más de un 10 por ciento de la producción quedó interrumpida durante unos cuatro meses, lo que presionó al alza con fuerza a los precios en el pasado otoño.

EFE