Bernard Hopkins empezó a hacerle sombra a un mito

LAS VEGAS

El estadounidense Bernard Hopkins se convirtió a los 40 años en el primer peso mediano de la historia que llega a las 20 defensas exitosas de su corona, al vencer por puntos al inglés Howard Eastman.

Hopkins, quien ganó por 119-110, 117-111 y 116-112, según el criterio unánime de los jurados, se acerca así al selecto quinteto de los boxeadores que en la historia ganaron 20 o más defensas, aunque ninguno lo haya hecho a su edad.

El mítico pesado Joe Louis lidera con 25 peleas la lista, que completan Dariusz Michalczewski (semipesado, 23), Sven Ottke (supermediano, 21), Ricardo López (minimosca, 21) y Larry Holmes (pesado, 20).

PROMESA. Hopkins, que conquistó su victoria Nº 46 en 50 peleas, 32 de las cuales las ganó por nocaut, en un record que incluye apenas 2 derrotas, la última hace 12 años ante Roy Jones, cumplió de esa manera con la promesa que había hecho de que iba celebrar sus 40 años con un triunfo en la vigésima defensa del título de campeón del mundo unificado dentro de la categoría de los pesos medianos. Sin embargo, los aficionados, que tuvieron que esperar 45 años hasta que Los Angeles volvió a ser escenario de una pelea de título del mundo del peso mediano, la última vez había sido en 1960 cuando hicieron combate nulo Sugar Ray Robinson y Gene Fullner, sintieron que la pelea careció de emoción y le faltaron momentos estelares.

ESTRATEGIA. Como ya es habitual en su estrategia ante cada pelea, Hopkins comenzó lento, sin querer sacar demasiado sus manos, especialmente el directo de izquierda, y permitió que Eastman, muy combativo toda la noche, tuviese su mejor oportunidad para ganar varios asaltos y colocar los mejores golpes.

Luego comenzó a surgir el poder físico y la rapidez en las manos de Hopkins y con varios directos de izquierda, ganchos y dos derechas explosivas, a partir del quinto asalto se hizo el amo y señor de todo lo que sucedía dentro del cuadrilátero.

"Sencillamente hice una pelea inteligente y arriesgué lo suficiente para conseguir la victoria", declaró Hopkins.

QUEJA. No todos pensaban igual que el vencedor, especialmente Eastman: "Si hubo un boxeador que siempre quiso pelear fui yo, porque mi rival se dedicó a correr", declaró Eastman. "Lo perseguí toda la noche, mientras se dedicaba a huir del enfrentamiento".

Eastman se quejó de que Hopkins nunca peleó como un campeón sino todo lo contrario, parecía el aspirante.

Las estadísticas, sin embargo, mostraron que Hopkins fue mucho más eficiente y efectivo, aunque Eastman se mostró más agresivo después que el campeón conectó 148 de sus 346 golpes, mientras que el aspirante sólo acertó con 82 de 609.