El turismo uruguayo apuntará al creciente mercado de viajes japonés

A partir de hoy, a la hora 11.30, funcionará en Montevideo la primera oficina de promoción turística del Mercosur dirigida al mercado japonés. Estará en la planta baja del Ministerio de Turismo, calle Yacaré y rambla 25 de Agosto, junto a la entrada del puerto.

Entre el 19 y el 28 de marzo se abrirá en Tokio, la capital de Japón, otra oficina también destinada a promover a los países del Mercosur como destino turístico frente a millones de japoneses.

Va a ser la primera oficina del Mercosur que represente en el exterior y en bloque a los cuatro países del acuerdo: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. La iniciativa se inscribe en el Proyecto de Promoción Turística del Mercosur en Japón, al que el gobierno del país asiático destinará US$ 4 millones en los próximos cinco años a través de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA).

En el diseño de la implementación del proyecto participaron representantes públicos y del sector privado de los cuatro países, y se puso un acento especial en el turismo de estancias en Uruguay. Hace dos años que Uruguay participa en la Feria de Turismo de Tokio.

En setiembre de 2004 se distribuyó folletería en idioma japonés, y también se diseñó una página web con información en la lengua local. La estrategia de promover a la región en conjunto responde al hecho de que el largo viaje de Japón al Cono Sur habitualmente implica excursiones de dos o tres semanas que incluyen varios países.

Matsue Kaneko, agregada cultural de Japón en Uruguay, dijo a El País que "en Japón es muy difícil encontrar playas tranquilas y con mucha naturaleza, lugares lindos y con poca gente; también atrae el tango y la comida, que es muy especial". La diplomática dijo que Uruguay todavía no es un destino conocido y ahora se dispondrá de más información. Indicó que sera necesario encontrar públicos específicos porque "los japoneses tienen muy pocas vacaciones".

A su entender, las personas ya retiradas tienen más tiempo para pensar en Sudamérica como destino: "la población está envejeciendo y crece la edad promedio, hay muchos jubilados y esa generación podría ser uno de los objetivos".

IDA Y VUELTA. Paralelamente, la embajada de Japón en Uruguay inició este fin de semana sus actividades de divulgación de la cultura de su país. Cuatro profesores de karate ofrecieron exhibiciones y cursos prácticos y teóricos en Punta del Este, Maldonado y Montevideo. Cientos de personas asistieron a los cursos y demostraciones gratuitas en el Campus de Maldonado, el Cantegril Country Club y el Club Banco República.

Las propuestas culturales de la embajada japonesa continuarán entre el 20 y el 28 de febrero, con una muestra cinematográfica del director Ozu. El 4 de marzo, en el Ateneo, el profesor Norio Shimizu ofrecerá una conferencia sobre la poesía tradicional japonesa.

Japón, "es un mercado enorme que está virgen para la región; ellos son los que más viajan y los que más gastan cuando viajan, así que es un turista que todo el mundo está buscando". Bordaberry dijo que "15 millones de japoneses viajan por año al exterior, hay algunos que han repetido los mismos viajes 12 veces y están buscando nuevos destinos, porque ya fueron varias veces a Europa, ya recorrieron varias veces Asia, Africa y justo tuvimos la suerte de que cae Uruguay y el Mercosur con su propuesta ahora que es un destino casi desconocido".