Comenzaron los festejos para la ceremonia de asunción de Bush

WASHINGTON | ANSA y AFP

En medio de un frío glacial y bajo medidas de seguridad muy estrictas, Washington dio inicio ayer al maratón de celebraciones que culminará el jueves, con la toma de posesión del presidente George W. Bush para su segundo mandato.

El plan de seguridad para la ceremonia de asunción se inició con un despliegue sin precedentes. Un rectángulo de alrededor de cien cuadras en Washington fue aislado del resto del mundo con una trama de francotiradores, vallados, laboratorios móviles para eventuales emergencias químicas o biológicas, policías y miembros de otras 50 agencias federales y helicópteros y aviones que sobrevuelan constantemente la capital.

La jornada del 20 de enero fue declarada festiva en la capital. Todas las oficinas estarán cerradas para evitar que el flujo de los visitantes —se esperan unas 250.000 personas atendiendo al desfile— se sume al de los millones de personas que trabajan en la ciudad de Washington. Además, unos 2.000 opositores al presidente Bush han sido también invitados —más bien habilitados a permanecer— en la capital norteamericana; sólo en las zonas destinadas a las manifestaciones de protesta estarán permitidos los carteles, pero no podrán superar los 90 centímetros de largo ni los cinco milímetros de espesor.

CRONOGRAMA. El programa fue abierto ayer de noche por Bush y su esposa Laura con un homenaje a los militares estadounidenses en un concierto presentado por el actor Kelssey Grammer ("Frasier") y con la actuación de la cantante latina Gloria Estefan y el músico country John Michael Montgomery.

Mañana se presentará también el tenor Andrea Bocelli, invitado por Bush para cantar en un agasajo en el Mellon Auditorium con la asistencia de 200 invitados del presidente y de su vicepresidente, Dick Cheney.

El jueves, la ceremonia de juramento en las escalinatas del Congreso comenzará a las 10 hs. locales (13 horas de Uruguay), cuando arranque el concierto de las bandas militares y los coros estudiantiles. Luego, a las 11, comenzará la segunda fase del concierto y, media hora después, se iniciará la ceremonia oficial del juramento que alternará momentos formales, plegarias y música. Según adelantó el vocero de la Casa Blanca, Scott McClellan, el discurso girará alrededor del tema "extender la libertad" y durará unos diecisiete minutos.

A las 14 comenzará el desfile a lo largo de la avenida Pennsylvania. La atmósfera festiva traída a la ciudad por los seguidores de Bush llegados desde Texas —muchos con botas y sombreros de cowboy— y desde el resto del país, desafiará las temperaturas bajo cero para asistir al desfile y, a la noche, a partir de las 19, a los bailes en nueve salones distintos de la capital. El viernes, un servicio religioso cerrará las celebraciones.

WASHINGTON

La secretaria de Estado norteamericana designada, Condoleezza Rice, prometió ayer una política exterior que priorice la diplomacia y basada en la defensa de la democracia, sin concesiones con los "puestos de avanzada de la tiranía en el mundo", entre los que señaló a Cuba.

Vestida de negro, con semblante serio pero tranquilo, Rice enumeró sus prioridades, antes de someterse a un severo examen de los senadores, que podría prolongarse hasta mañana.

El demócrata de más rango en el Comité, el senador Joseph Biden, fue el primero en atacar sus argumentos, al afirmar que "el momento de actuar de manera diplomática debería haber sido hace tiempo".

Rice no se amilanó, y admitió que "las relaciones de EE.UU. con las potencias mundiales serán muy importantes", señalando como premisa de su futura actuación que "nuestra interacción con el resto del mundo debe ser una conversación, no un monólogo".

Uno de sus mayores desafíos será extender la democracia en Oriente Medio, aunque también estará muy pendiente, dijo, de "reductos de tiranía" como Corea del Norte, Cuba, Bielorrusia, Zimbabue o Birmania.

Junto con Cuba, otro de los países latinoamericanos que le preocupan especialmente es Venezuela y su gobierno, con el que, subrayó, "tenemos que ser vigilantes y mostrar que conocemos las dificultades que (Chávez) causa a sus vecinos, y su extrecha asociación con Fidel Castro"; "esas relaciones son muy preocupantes para nosotros", concluyó. EFE y AFP