Segunda muerte en trágico rally

DAKAR, SENEGAL | AP y AFP

El motociclista italiano Fabrizio Meoni murió al chocar durante la undécima etapa del Rally de Dakar. Es la segunda fatalidad en dos días.

Meoni, de 47 años, que ganó el título en el 2001 y el 2002, estaba segundo en la general detrás del francés Cyril Després. Chocó a unos 10 kilómetros de la etapa de 695 kilómetros entre Atar y Kiffa, en Mauritania.

Un equipo médico llegó en helicóptero a los 15 minutos, pero el motociclista había sufrido un paro cardíaco y murió poco después. Fue el francés David Frétigné, que rodaba detrás suyo, quien lo descubrió y dio el alerta.

En la víspera, el motociclista español José Manuel Pérez había fallecido en un hospital español por las heridas que padeció en un choque el jueves en la séptima etapa en Mauritania.

Más de 30 personas han muerto en las competencias del Rally de Dakar desde que comenzó en 1979. En el rally corren automóviles, camiones y motocicletas.

Etienne Lavigne, director de la organización del rally, anunció al término de la jornada que la prueba especial de motos de la duocédima etapa, que se disputa hoy entre Kiffa y Bamako, fue suspendida.

Etienne Lavigne, director de la organización del rally, definió a Fabrizio Meoni como "alguien que marcó mucho al Dakar".

"Era un tipo fabuloso, un gran actor, muy buen abogado. Estamos todos muy afectados por esta noticia", agregó.

El accidente de ayer dejó a la carrera africana sin uno de sus grandes héroes.

Nacido el 31 de diciembre de 1957 en la localidad toscana de Castiglion Fiorentina, Meoni murió justo en el que había de ser su último Dakar, una prueba que había ganado dos veces. Su deseo era retirarse con un tercer triunfo de la competición "más peligrosa del mundo", según la definió Jean Todt, director del equipo de Fórmula 1 de Ferrari.

En las diez etapas disputadas estuvo en los primeros lugares, lideró la prueba unos días y a la línea de salida de ayer se presentó como segundo clasificado, a 9’13" del líder, el francés Després.