Las historias que reinan en la noche

Las telenovelas están en plena ofensiva dentro del mercado televisivo uruguayo. En los cambios introducidos para la temporada 2004 el fenómeno parece acentuarse: los tres canales de aire tienen telenovelas en los horarios centrales (el 12 Mujeres apasionadas, el 10 Machos y el 4 Los Roldán y El Deseo), una dosis debidamente reforzada hacia los fines de semana cuando se suman Siete mujeres (Teledoce), Ana y los siete (Saeta) y Uruguayos campeones (Montecarlo). A la lista hay que agregar todos los títulos que se emiten fuera de ese espacio central que comienza hacia las 20 horas. Siendo un año electoral, en principio adecuado para el asalto de los programas periodísticos, ese aluvión novelero es más significativo.

Nada es casualidad. Cifras obtenidas por la empresa Ibope Media Uruguay revelan que durante el 2003 el fenómeno telenovelas ocupó un 12% del espacio total de las programaciones. Durante la temporada pasada, los uruguayos dispuestos a pasar la mayor parte del día frente a la pantalla chica pudieron ver treinta y tres telenovelas. La mayoría (16) fueron producidas en Argentina, siendo seguidas por colombianas (siete), centroamericanas (seis), brasileñas (cinco) y hasta uruguayas (dos).

Durante el 2003 las reinas de la noche fueron El clon y Terra Esperanza por Teledoce, Son amores por Saeta y Kachorra, Soy gitano y Resistiré por Montecarlo. La confrontación entre los productos argentinos y brasileños ya es un clásico entre los consumidores locales.

Claro que a la hora de las mediciones, de acuerdo a los datos de Ibope, la delantera fue de los norteños, porque El clon se entronizó como la producción más vista (con un promedio de 15 puntos de rating), siendo seguida por Terra Esperanza (con 10), Son amores, La presencia de Anita, Disputas y Resistiré (con 9 de promedio). En términos generales, las telenovelas en Uruguay concitan una audiencia que se ubica entre un 5 y un 7% de rating. Ibope obtiene estas cifras de las compulsas que realiza en el Montevideo urbano, sobre individuos mayores de 4 años y que tienen al menos un televisor en su casa. Para la empresa que analiza los comportamientos del público, un punto de rating significa 12.350 personas. Traducidas numéricamente quiere decir que El clon tuvo 195.250 telespectadores montevideanos de promedio, Terra Esperanza 123.500 y las restantes 111.150.

La atracción concitada por este formato ha sido determinante para la aparición de producciones locales. La compañía De Taquito Films ha tomado la delantera en la oferta, con Cara o cruz, El año del dragón, Mañana será otro día, Constructores y la reciente Uruguayos campeones. En contra de lo que pudiera pensarse, la apertura de la televisión hacia los trabajos locales permite una interacción provechosa con quienes trabajan con las imágenes a otra escala: más de un cineasta está siendo tentado por las posibilidades narrativas y de difusión que ofrece el medio. El propio Adrián Caetano, que tras Tumberos y Disputas se mostraba renuente a seguir en televisión, aceptó la dirección de Uruguayos campeones para componer una curiosa mezcla de retrato popular, con estrellas, cuadro de barrio, hinchada y música ídem.

Parece una paradoja, pero en el mercado latinoamericano los países que consumieron menos telenovelas durante el 2003 son Brasil (16), Argentina (19), Uruguay (33), Paraguay (36), Guatemala (39), Costa Rica (49) y Colombia (52). En el extremo opuesto se encuentra Ecuador: allí, según las cifras de Ibope, fueron emitidas 118 telenovelas.

En Uruguay, de las 33 producciones emitidas, 19 fueron emitidas por Canal 4, 12 por Canal 12 y 3 por Canal 10. Los acuerdos comerciales parecen seguir la pauta de que mientras las producciones brasileñas van hacia el 12, las argentinas lo hacen hacia los otros dos canales.

El clon había sido la única telenovela emitida en los diez países de América Latina analizados por Ibope, mientras que Pedro el escamoso llegó a ocho de ellos.

De la misma manera en que se registraron fenómenos netamente rioplatenses (Resistiré y Son amores habían sido mostradas únicamente en Argentina y Uruguay), también existieron otros de caracter local, como el ocurrido con Machos que solamente se conoció en Chile aunque este año saltó fronteras.