Boston - La archidiócesis católica de Boston ha llegado a un acuerdo para cerrar 552 demandas por abusos sexuales de sacerdotes, a cambio del pago de unos 85 millones de dólares, dijeron hoy abogados de los demandantes.

Una portavoz de la firma legal que representa a aproximadamente la mitad de los demandantes anunció hoy ante la prensa que "el acuerdo ha sido cerrado y firmado", si bien la archidiócesis no ha ha informado de ello formalmente.

Las negociaciones se aceleraron en los últimos días, y en la sesión del domingo pasado participó el nuevo arzobispo de Boston, Sean O´ Malley.

El acuerdo llega después de meses de negociaciones entre las partes, en la archidiócesis más afectadas por abusos sexuales de sacerdotes cometidos en general sobre menores, que se remontan a hace varias décadas.

La archidiócesis presentó hace un mes una oferta de 55 millones de dólares, que fue rechazada pero que sirvió de base para acelerar las negociaciones entre los abogados de ambas partes.

El escándalo de la archidiócesis de Boston estalló en enero de 2002, cuando documentos judiciales en el caso del cura John Geoghan mostraron que las autoridades de esa jurisdicción eclesiástica transfirieron durante décadas a los curas acusados de abusos sexuales y violaciones, sin retirarles de sus funciones religiosas.

A menudo, los sacerdotes acusados eran destinados a puestos en los que seguían trabajando con niños.

Las nuevas revelaciones costaron el puesto al arzobispo Bernard Law, quien presentó su renuncia al Vaticano y fue sustituido recientemente por Sean O´ Malley.

O´ Malley ya había calmado las aguas de los escándalos sexuales como obispo de la diócesis de Palm Beach (Florida), donde sustituyó a dos obispos que dimitieron tras ser acusados de abusos.

El escándalo de Boston se trasladó a otras diócesis católicas, donde se denunciaron cientos de casos de abusos sexuales encubiertos por las autoridades de la Iglesia, lo que hizo que la conferencia episcopal de EEUU pusiera en marcha una nueva política para tratar de detectar y expulsar a los curas responsables de abusos y violaciones.

La cantidad de 85 millones de dólares es la más elevada que ha pagado ninguna jurisdicción católica de este país por abusos sexuales de sus sacerdotes, aunque en otros lugares ha habido mayores cantidades por caso.

El acuerdo divulgado hoy otorgará a cada víctima entre 80.000 y 300.000 dólares en función de la gravedad y la duración de los abusos que hayan sufridos.

El ex cura Geoghan, cuyo caso desató el escándalo de Boston, fue asesinado el pasado 23 de agosto por otro recluso en la cárcel donde cumplía una pena de 10 años por abuso de menores. Geoghan había sido acusado de abusos por más de 130 personas. EFE