UTE logró prórroga para pagar gas natural

UTE obtuvo un importante alivio al acordar con las empresas que le venderán gas natural para su futura central de generación que podrá comenzar a pagar el combustible recién el 30 de diciembre de 2005 y no el 1º de setiembre de 2004, como había sido originalmente acordado, informó a El País su presidente, Ricardo Scaglia.

Como contrapartida, la empresa eléctrica deberá demostrar para el 1º de setiembre del próximo año que tiene ya pagado el 15% del costo de la central, que compró el terreno donde funcionará la instalación y que dispone ya de las autorizaciones ambientales correspondientes, explicó Scaglia.

El acuerdo fue ultimado la semana pasada entre UTE y las empresas Pan American Energy y Wintershall, que son concesionarias del gasoducto Buenos Aires-Montevideo, con las que el ente uruguayo acordó en octubre de 2000 la compra del gas natural.

La negociación fue llevada a cabo también por Carlos Pombo, gerente general de UTE, y por José Villar, ministro de la embajada uruguaya en Buenos Aires.

DESACUERDO. Ambas partes dejaron sentado que siguen en desacuerdo respecto a la moneda en que debe realizarse la transacción. Un decreto del gobierno del ex presidente, Eduardo Duhalde, dolarizó las ventas de gas natural, que habían sido pactadas en pesos argentinos. UTE se opone a ese decreto y tiene previsto realizar acciones jurídicas para procurar dejarlo sin efecto.

UTE va a realizar un proceso de compra abreviado para elegir la empresa que construirá la central de generación eléctrica que podrá funcionar con gas natural o con gasoil

Scaglia señaló que UTE invitará a seis empresas de primera línea, amparándose en el artículo 34 del Tocaf que permite este tipo de llamados.

Con esta metodología se impiden impugnaciones y se adjudica rápidamente que es lo que UTE pretende, señaló Scaglia.

La obra tendrá un costo de realización de alrededor de U$S 160 millones y los trabajos insumirían un año y medio. Su capacidad de generación se ubicará entre 300 y 400 megavatios.

La central será de ciclo combinado es decir que utilizará tanto gas natural como el vapor producido por su uso. Además será una central dual, es decir que podrá utilizar gasoil además de gas natural, para cubrir al ente de posibles interrupciones en el suministro de este último, que proviene de Argentina.

AUMENTAR CAPACIDAD. La obra es impulsada por el gobierno como forma de aumentar la capacidad de generación de electricidad en Uruguay, ante el agotamiento del potencial de producción hidráulica de energía y para reducir las importaciones desde Argentina que también fueron dolarizadas. El costo de funcionamiento de las centrales de generación (Batlle y Ordóñez y La Tablada) es considerado económicamente inconveniente porque utilizan gasoil y fueloil.

En un primer momento, el gobierno pretendía que la obra se realizase por concesión y que UTE fuera el socio minoritario, pero ante el fracaso de las convocatorias realizadas con ese fin el año pasado se cambió de proyecto.