Uruguay se promocionará como destino de congresos

La Asociación Uruguaya de Organizadores Profesionales de Congresos (Audoca) presentó ayer junto al Ministerio de Turismo el programa Embajadores, cuyo objetivo es convertir a diferentes uruguayos —sobre todo integrantes de asociaciones profesionales— en verdaderos difusores de las potencialidades que tiene el país para organizar exitosamente congresos de nivel internacional.

Para el ministro de Turismo Pedro Bordaberry, pensar en Uruguay como un lugar elegido por asociaciones o corporaciones internacionales para hacer sus congresos, dejó de ser una utopía. "Con el SARS en Asia y el terrorismo en tantas otras partes, Uruguay —que además ofrece ahora precios competitivos— se ha convertido en un destino posible y muy atractivo". Pero para poder atraer clientes es necesario promocionar al país con excelencia, razón por la cual el ministerio diseñó un kit que incluye video, DVD y folletería de calidad en la que se describe las posibilidades del país en materia de congresos y convenciones.

Según dijo Arnaldo Nardone, integrante de Audoca, Uruguay tiene la infraestructura necesaria para recibir reuniones de hasta 4.000 asistentes. El mercado de congresos mundial incluye 80.000 encuentros por año y se estima que un turista de congresos gasta entre tres y cuatro veces más que uno tradicional.

En los últimos años Uruguay logró posicionarse en el ranking de países en los que se realizan congresos; ahora ocupa el lugar 48, un buen lugar pero todavía muy alejado del 12 que ostenta Brasil, por ejemplo, con su epicentro de convenciones en Río de Janeiro, la ciudad que recibe más reuniones de este tipo en toda América.

Para Audoca, Uruguay debe promocionar sus atractivos y ventajas a nivel de congresos, para lo cual existen pocos embajadores más adecuados que los propios integrantes de las asociaciones profesionales. El próximo Congreso Latinoamericano de Gastroenterología que se realizará en octubre en Punta del Este y que reunirá a más de 3.000 profesionales, fue posible luego de que el presidente de la Asociación Uruguaya de Gastroenterología presentara a Uruguay como candidato. Antes había contado con el apoyo de Audoca.

Otro de los objetivos, además del obvio de atraer turistas y con ellos dinero, es lograr la tan ansiada desestacionalización del turismo, dijo Bordaberry. "También se ha comprobado que detrás de los turistas siempre vienen las inversiones", agregó el ministro.

- Se estima que cada año se realizan 80.000 congresos y convenciones en todo el mundo. El 54% de ellos rotan por diferentes países, por lo cual Uruguay podría aspirar a captarlos.

- El turismo de congresos es considerado de "calidad". Un turista de congresos gasta un promedio de 400 dólares a nivel regional.

- El mercado mueve unos 412 mil millones de dólares. América Latina sólo se queda con el 7% del total de congresos, pero el objetivo es que en los próximos cinco años se pase a un 12%.

- El 57% de todos los congresos se realizan en hoteles. Uruguay dispone de varios con salas de convenciones de 1.000 y hasta 2.000 lugares.