Las autoridades del sur de China, alegando la necesidad de impedir el contagio de enfermedades infecciosas tales como el SARS, anunciaron este lunes que intensificarán los controles para la venta, crianza y el consumo de animales silvestres, informó la agencia de noticias Xinhua.

Según las nuevas normas, emitidas hoy por el departamento de agricultura de la provincia de Guangdong, todas las licencias para la captura, venta, transporte e importación de animales silvestres deberán ser entregadas a las autoridades y todas esas actividades quedan suspendidas.

Las únicas excepciones son los zoológicos, parques de animales silvestres y animales de actuaciones que se realizan en un sitio fijo. Los circos rodantes y espectáculos de animales tendrán que suspender sus funciones y entrar en cuarentena, dijo la agencia noticiosa.

Todas las granjas que crían civetas, un animal silvestre parecido a los mapaches y que al parecer es portador del coronavirus que se cree causa el síndrome respiratorio agudo severo, tendrán que reportarse y entrar en cuarentena. Las mismas normas se aplican a las serpientes, monos y murciélagos, dijo la versión.

Los científicos de Hong Kong y del sur de China han dicho que creen que el virus del SARS fue contagiado por los animales a las personas, habiéndose convertido en una crisis mundial que ha enfermado a 8.100 personas y ha causado la muerte a 720, en su mayoría en China y en Hong Kong.

El sur de China es un floreciente mercado de animales silvestres, entre los que se incluye especies en peligro de extinción. Estos son consumidos como manjares exquisitos por algunos chinos y se sospecha que sean la fuente del contagio del SARS, y las normas implantadas a partir de hoy parecen tener el objeto de impedir la costumbre.

Una versión noticiosa de la agencia Xinhua dijo que las autoridades provinciales intentaban imponer las nuevas restricciones mediante inspecciones de mercados, restaurantes, estaciones ferroviarias, puertos y aeropuertos.

Las nuevas normas buscan "cultivar hábitos comestibles civilizados y sanitarios, y prohibir el consumo de animales silvestres", indicaron. AP