Menem pone en vilo a la Argentina

BUENOS AIRES | AFP, AP y ANSA

El ex presidente Carlos Menem puso en vilo ayer a la Argentina, al difundirse una carta en la que anunciaba su renuncia al balotaje, pero la situación dio un vuelco horas más tarde.

Mientras el país esperaba la oficialización de la renuncia, filtrada a la prensa por sus propios voceros, Menem, de 72 años, apareció sorpresivamente en un ventanal del hotel donde funciona su equipo de campaña y saludó sonriente a sus partidarios.

Una multitud de simpatizantes, que se habían reunido a pie del hotel en el centro de Buenos Aires al difundirse la carta atribuida al mandatario, cantaron a coro "Menem no se va, Menem no se va" y "se siente, Menem presidente". Desde la ventana del hotel, el candidato no dejó de sonreir.

"Hermanos y hermanas, yo no los voy a defraudar", dijo el ex presidente, y pidió a sus seguidores que "vayan a descansar, tranquilos" ya que mañana (por hoy) habrá "novedades".

Pero Menem no dijo una palabra sobre la misiva que fue leída momentos antes por una emisora de televisión. En la carta, Menem justicaba su retirada y decía ser víctima de una campaña que atiza las divisiones entre los argentinos. (Ver página 3).

Fuentes cercanas a Menem dijeron luego que la carta era falsa, pese a que fue distribuida a los medios, inclusive a la AFP, por portavoces oficiales de la campaña del ex mandatario. Sus rivales denunciaron una estrategia electoral para ganar protagonismo.

Hasta última hora, ni Menem ni su compañero de fórmula, Juan Carlos Romero, comunicaron su decisión a la Justicia electoral, paso ineludible para formalizar su renuncia al balotaje.

EN CARRERA. El balotaje debe realizarse el 18 de mayo y si Menem finalmente renuncia, Néstor Kirchner será consagrado presidente con mandato hasta 2007, conforme a la ley electoral.

"Hasta ahora sigue en carrera", dijo Alberto Kohan, mano derecha de Menem, en tanto el apoderado partidario Luis Giacosa admitió que si resolviera no concurrir a la segunda vuelta, "dejará el Gobierno en manos de alguien que apenas tiene el 22% de los votos".

"Eso es algo que institucionalmente, a Menem le pesa", dijo Giacosa.

En los últimos días Menem negó reiteradas veces que esté pensando en renunciar al balotaje, ante sondeos que dan una ventaja de entre 30 y 40 puntos a Kirchner.

El hotel Presidente, donde hasta anoche se encontraba Mene, fue rodeado con vallas por la Policía, que desplegó centenares de uniformados en el lugar.

Durante todo el día decenas de periodistas se apostaron en la puerta del hotel y lo mismo hizo un grupo de militantes peronistas.

Entrada la noche, fotógrafos y camarógrafos continuaban apostados en el lugar esperando que Menem abandonara el lugar.

JORNADA. Las versiones sobre la renuncia de Menem comenzaron a circular en la mañana. La abrupta suspensión de un encuentro con miembros de una asociación periodística para reunirse con su candidato a vicepresidente, Juan Carlos Romero, revivieron la incertidumbre.

Y aunque sus portavoces señalaron que la reunión tuvo como fin la grabación de un nuevo aviso publicitario, corrió la versión de que Menem había levantado todas las pautas publicatarias programadas en la provincia de Buenos Aires.

Por la noche, sin embargo, la publicidad electoral de Menem volvía a aparecer en las pantallas de televisión.

Según algunas versiones, Menem iba a anunciar oficialmente su dimisión hoy miércoles, desde su provincia natal de La Rioja, a donde viajaría en las primeras horas.