Tensión en Bagdad por explosión de depósito

ZAAFARANIYA, Irak | Reuters

Al menos 12 civiles iraquíes murieron ayer cuando un depósito de armas explotó en las afueras de Bagdad enviando misiles contra las casas en los alrededores y provocando otra sucesión de explosiones.

Con granadas, municiones y misiles esparcidos por todas partes, el impacto preciso del daño y del número de bajas aún no está claro.

El hospital principal de distrito donde ocurrió la explosión dijo que al menos 12 personas murieron y 40 resultaron heridas. Pero el Comando Central de Estados Unidos indicó que sólo hubo alrededor de seis muertos.

También había confusión sobre la causa de la explosión. El ejército de Estados Unidos culpó a agresores no identificados que lanzaron bengalas contra el viejo almacén de municiones iraquíes.

CRITICAS. Pero residentes de la zona culparon a las fuerzas estadounidenses porque, según ellos, durante tres días han estado trayendo armas iraquíes confiscadas, mitiendolas en vehículos y haciéndolas estallar.

Algunos expresaron su ira abiertamente contra los estadounidenses, disparando y haciendo que se retiraran de la escena por un rato hasta que finalmente unieron fuerzas para buscar a las víctimas, según soldados.

Cualquiera que haya sido la causa de las explosiones, es posible que este incidente complique la situación para las tropas estadounidenses que están tratando de ganarse al pueblo iraquí después de haber derrocado a Saddam Hussein.

"George W. Bush y Saddam son criminales", dijo Hasna Aboud, una anciana cuyos parientes están entre los muertos.

"Primero tuvimos a Saddam y ahora tenemos a Bush. ¿Qué hicimos para merecer esto?" agregó.

El Comando Central de Estados Unidos dijo en un comunicado desde Qatar que un número no especificado de agresores atacaron a las tropas estadounidenses que vigilaban el lugar y que un soldado había sido herido.

"Durante el ataque, los asaltantes dispararon bengalas contra la reserva de armas, inciendiándola y causando explosiones. Las detonaciones provocaron la destrucción del depósito y de edificios en los alrededores", según el comunicado.

SEGURIDAD. El Comando Central expresó que el depósito de municiones estaba cerca de una zona residencial, lo que muestra la poca importancia que el gobierno de Hussein daba a la seguridad de sus ciudadanos.

En tanto, el secretario norteamericano de Defensa, Donald Rumsfeld, viajó ayer al Golfo en una gira que tocará Irak, para agradecer el apoyo de los gobiernos de la región a la invasión, señalar a los vecinos árabes del Golfo que los militares norteamericanos no son una fuerza de ocupación y discutir el futuro despliegue militar en esa rica nación petrolera.

Rumsfeld partió de la Base Andrews al amanecer hacia el Golfo, una gira sólo anunciada tras la partida, a pesar de que el secretario de Defensa había mencionado su intención de visitar el Golfo.

Fuentes de prensa señalaron la posibilidad de que Rumsfeld arribe a Irak la semana próxima, en coincidencia con el anuncio del presidente George W. Bush del fin de las hostilidades.

El viernes, Rumsfeld sugirió que Estados Unidos debiera bajar su perfil en el Golfo, porque el régimen de Saddam Hussein no es más una amenaza para las naciones vecinas.

Los grupos islámicos iraquíes no quieren establecer un gobierno similar al de Irán, declaró ayer en Madrid un responsable de la Asamblea Suprema de la Revolución Islámica Iraquí (ASRII), Akram Al Hakim.

Irán afirmó ayer que no trabaja para instalar una República Islámica en Irak sobre el modelo de la revolución del ayatola Jomeini, tras la caída de Saddam Hussein.

El canciller iraní, Kamal Jarrazi, dijo que Estados Unidos, "que ha derrocado a un régimen tiránico en Bagdad no tiene motivos de qué preocuparse", según la agencia estatal IRNA.

El gobierno de Estados Unidos comenzó a enviar a Irak un equipo técnico de 150 exiliados iraquíes para diseñar la fase de transición que instalará el primer gobierno provisorio de unidad nacional de la pos-guerra.

Los exiliados fueron elegidos personalmente hace dos meses por el viceministro de Defensa estadounidense, Paul Wolfowitz, y desde entonces trabajan en una oficina en los suburbios de Virginia.

El jefe del grupo de expertos, bautizado "Consejo para la Reconstrucción y el Desarrollo de Irak", es Emed Dhia, un ingeniero ejecutivo que dejó el país hace 21 años.