Israel lanzó mayor ofensiva desde el inicio de la revuelta palestina

JERUSALEN | AP

Fuerzas israelíes que tenían como objetivo fábricas de armamento penetraron profundamente ayer en la Ciudad de Gaza, matando a 12 palestinos armados e hiriendo a 67 en un ataque de gran escala.

También ayer, un niño palestino de 7 años murió y su hermano de 6 años resultó herido por disparos del ejército, cuando jugaban cerca de un puesto militar en las afueras del campamento de refugiados de Rafah, en el sur de Gaza.

El asalto, el mayor en Gaza desde que comenzó la campaña de violencia hace dos años, se da justo dos días antes de las elecciones generales israelíes.

El ministro de defensa israelí Shaul Mofaz reveló, mientras, que considera una nueva ocupación a largo plazo de toda la Franja de Gaza, hogar de más de 1 millón de palestinos.

Los palestinos acusaron al primer ministro Ariel Sharon de ordenar el ataque con el fin de obtener más votos.

Denunciaron que durante la irrupción de ocho horas el ejército destruyó unos 130 talleres y negocios, pero que sólo en siete se trabajaba con metal. Los israelíes descubrieron también varios cohetes y misiles antitanques.

El ejército israelí dijo que no tiene fuerzas en el área —en las afueras del campamento de refugiados de Rafah— donde se informó sobre el incidente en que un niño palestino de 7 años murió y su hermano de 6 años resultó herido, pero agregó que está investigando. El ejército israelí patrulla estrechamente la frontera entre Gaza y Egipto, y tiene varios puestos de control allí.

También ayer domingo, el ejército dijo que restringiría aun más la libertad de tránsito de los palestinos, sellando totalmente Cisjordania y la Franja de Gaza para evitar que militantes palestinos interrumpan las votaciones del martes.

CONFINAMIENTO. En la práctica, las medidas —que entrarán en vigor la tarde del domingo y volverán a lo normal el miércoles, un día después de la elección— significan que todos los palestinos están confinados en sus ciudades y no pueden entrar a Israel.

El ataque comenzó poco después de las 10 de la noche del sábado y terminó la mañana de ayer. Tras el retiro de las tropas israelíes, cerca de 30.000 palestinos se unieron a la procesión fúnebre de los 12 pistoleros muertos en el enfrentamiento —la mayor cifra de muertos en Gaza en cinco meses. Entre los muertos había miembros de las fuerzas de seguridad y de diversas milicias palestinas.

"Los israelíes pagarán caro cada gota de sangre derramada anoche", dijo Abdel Aziz Rantisi, un líder del grupo militante islámico Hamas a los asistentes. "Nuestra batalla continuará hasta desarraigar esta ocupación sionista de nuestra tierra santa, sin importar qué sacrificio sea necesario".

Hamas y otras facciones palestinas asisten actualmente a conversaciones patrocinadas por Egipto, en El Cairo, para poner fin a los ataques contra civiles israelíes, al menos por un año. Pero la probabilidad de que se llegue a un acuerdo es escasa. Hamas y el más pequeño Yihad Islámica han descartado plegarse a una tregua.

El ataque fue la respuesta al lanzamiento de cohetes desde Gaza a la ciudad israelí de Sderot, en el sureño desierto de Néguev el viernes.

Mofaz dijo que por ahora su objetivo es detener el lanzamiento de cohetes a centros de población israelíes pero que no descarta la nueva ocupación de todo el territorio de Gaza.

JERUSALEN - Un burro cargado de explosivos estalló ayer cerca de un autobús israelí que circulaba en Cisjordania sin producir heridos, indicó una fuente allegada a los colonos israelíes.

El ataque se produjo cerca de la aldea de Al Jader, en la región de Belén, al sur de Cisjordania.

Poco antes de la explosión, aparentemente provocada por control remoto, el autobús por un hecho fortuito se detuvo, lo que evitó víctimas. El vehículo sólo sufrió daños menores. El autobús transportaba soldados que viajaban desde Jerusalén al bloque de implantaciones de Gush Etzion, en Cisjordania.

El ataque fue reivindicado por las Brigadas de los Mártires de Al Aqsa. "Uno de nuestros grupos hizo estallar un burro cargado de explosivos cerca de un autobús de colonos protegidos por una patrulla" militar, anunciaron las Brigadas en un comunicado. AFP