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Del nacimiento de estrellas a galaxias nunca antes vistas: las imágenes del telescopio Webb reveladas por la NASA

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Nebulosa de Carina con estrellas nacientes. Foto: Webb, NASA

IMÁGENES

La nebulosa del Anillo del Sur, el Quintento de galaxias de Stephan, la nebulosa Carina y el espectro del exoplaneta WASP-96b fueron hoy los protagonistas de este primer álbum del telescopio espacial.

Nebulosa de Carina con estrellas nacientes. Foto: Webb, NASA

Este lunes se dio a conocer la primera imagen del telescopio espacial James Webb, el más grande que se ha lanzado al espacio hasta ahora. Este martes, la NASA, en una transmisión en vivo en conjunto con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la canadiense (CSA), dio a conocer cinco imágenes más del telescopio. 

Una a una, así se han ido dando a conocer las espectaculares imágenes a todo color del universo obtenidas por el telescopio espacial James Webb: la nebulosa del Anillo del Sur, el Quintento de galaxias de Stephan, la nebulosa Carina y el espectro del exoplaneta WASP-96b fueron hoy los protagonistas de este primer álbum.

Una de las imágenes reveladas fue la de la nebulosa planetaria del Anillo del Sur: James Webb ha revelado detalles de esta que antes estaban ocultos a los astrónomos.

Las nebulosas planetarias son las capas de gas y polvo que expulsan algunas estrellas mientras mueren. Es decir que la imagen muestra una estrella moribunda cubierta por polvo y capas de luz.

La nebulosa está a unos 2.500 años luz de distancia y Webb permitirá profundizar en muchos otros detalles específicos acerca de nebulosas planetarias como esta: comprender qué moléculas están presentes y dónde se encuentran a lo largo de las capas de gas y polvo ayudarán a los investigadores a refinar su conocimiento de estos objetos.

Quinteto de Stephan, un conjunto de cinco galaxias. Foto: Webb, NASA
Quinteto de Stephan, un conjunto de cinco galaxias. Foto: Webb, NASA

Webb ha proporcionado también una nueva e increíble vista del Quinteto de Stephan, un conjunto de cinco galaxias, de las que cuatro interactúan entre sí, ubicado a 290 millones de años luz.

La imagen y sus datos proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo las interacciones pueden haber impulsado la evolución de las galaxias en el universo primitivo e información sobre la evolución de los agujeros negros y las galaxias.

La astrónoma Giovanna Giardino explicó que cuatro de estas galaxias efectúan "una danza cósmica" llevadas por sus fuerzas gravitacionales y en la imagen se ve también la materia que rodea un agujero negro.

Esta es la imagen más grande del Webb hasta la fecha, cubre aproximadamente una quinta parte del diámetro de la Luna y está creada con casi mil archivos de imágenes individuales.

La última en conocerse fue la de la Nebulosa Carina, la más emocionante por su espectacularidad y que revela por primera vez regiones de nacimiento estelar que antes eran invisibles.

Nebulosa de Carina con estrellas nacientes. Foto: Webb, NASA
Nebulosa de Carina con estrellas nacientes. Foto: Webb, NASA

Este paisaje de "montañas" y "valles" salpicados de estrellas brillantes es en realidad el borde de una región cercana y joven donde se forman estrellas, llamada NGC 3324, en la Nebulosa de Carina.

Denominados los precipicios cósmicos, la imagen aparentemente tridimensional del Webb luce como montañas escarpadas en una noche iluminada por la Luna.

Señal de agua en el planeta gaseoso WASP 96-B. Imagen:NASA
Señal de agua en el planeta gaseoso WASP 96-B. Imagen:NASA

Webb también captó la señal de agua en el planeta gaseoso gigante WASP 96-b que orbita una estrella a 1.150 años luz de distancia.

El James Webb ha captado "la señal inconfundible del agua" y evidencias de nubes y bruma, en la atmósfera de este gigante gaseoso caliente similar a Júpiter.

Los máximos responsables de las tres agencias espaciales implicadas en el Webb coincidieron en señalar que el nuevo telescopio no solo dará respuestas a muchas preguntas, sino que también planteará otras que aún ni siquiera imaginamos, y destacaron la importancia de la cooperación internacional para este proyecto.

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