A 25 años de la creación de un formato que cambió la forma de escuchar música: MP3

TECNOLOGÍA

Así como los que crecieron en la década de 1990 miraban el tocadiscos como algo pasado de moda, así como los niños de la década del 2000 veían el walkman como algo extraño, los de hoy en día verán al MP3 como un formato obsoleto, pero lo cierto es que en su momento llegó al mundo para cambiar la industria de la música digital.

“En su momento” sería algo así como más de dos décadas, ya que por estos días el MP3 está cumpliendo su aniversario número 25. Así como actualmente se escucha música casi exclusivamente en el celular, hace algunos años quienes salían a la calle escuchando música con sus auriculares tenían un MP3 en su bolsillo.

El alemán Karlheinz Brandenburg es considerado el padre de este formato de compresión de audio de alta calidad que se usó durante años tanto en computadoras como en reproductores móviles portátiles. Estos últimos, algunos recordarán y otros ni lo habrán conocido, eran unos aparatitos de pocos centímetros que antecedieron a los celulares y ocuparon los bolsillos de grandes y chicos por bastante tiempo.

La historia del MP3 se remonta a los años 80, cuando Brandenburg era director de tecnologías de medios electrónicos del Instituto Fraunhofer IIS, perteneciente a una red de centros de investigación de Alemania. Formaba parte de un equipo de trabajo llamado “Grupo de Expertos de Imágenes en Movimiento”, en inglés “Moving Pictures Experts Group”, cuyas siglas MPEG se usaron para el método digital que crearon para comprimir señales de audio y video facilitando su emisión y funcionamiento. Junto a él trabajaron sus colegas Harald Popp y Bernhard Grill.

Pero la revolución respecto a la manera de relacionarnos con la música en el mundo digital llegaría unos años más tarde: luego de mucho trabajo, múltiples pruebas, ensayos y errores, rechazos y frustraciones, lograron desarrollar un formato que convencía.

Finalmente, fue en julio de 1995 cuando usaron por primera vez la extensión .MP3 en una computadora.

Hacia 1997 el formato ya era un dolor de cabeza para los cassettes, pero sobre todo para los CD’s, que estaban en su momento de fama. Llegó un momento en el que cualquier CD podía transformarse en un archivo MP3. Lo facilitaba el hecho de que los archivos no eran demasiado pesados para la conexión a internet de la época. En 1998 comenzaron a verse en las tiendas los primeros reproductores de MP3.

El MP3 fue criticado en su momento por expertos que aseguraban que venía a empeorar la calidad de tono de la música, ya que ese proceso de compresión que realiza implica la pérdida de una parte del espectro de tonos. Pero sus creadores siempre señalaron que solamente las personas que tienen un oído muy fino podrían advertir esa pérdida.