Malvinas y Montevideo unidas por tres barcos

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Recordamos luego de la II Guerra Mundial, las regulares escalas de aquellos grandes transatlánticos de la Royal Mail Lines que fueron el "Andes" y el "Alcántara", y los famosos "Highlands" que habían sorteado con enorme suerte el conflicto bélico. Llegaban a Montevideo con pasajeros del Norte de Europa y también de España con pasajeros, inmigrantes y carga. Retenemos en la memoria el arribo de funcionarios administrativos y empresarios que iban en tránsito hacia las Islas Malvinas. Para trasladarse a Port Stanley que es su capital, embarcaban en Montevideo en aquellas inolvidables pequeñas y muy viejas naves por cierto, que hacían la travesía en cuatro días de navegación. El primero que conocimos fue el "Lafonia" el más grande de todos, unos 100 metros de eslora, luego vino el "Fitz Roy", y finalmente el "Darwin". A estos barcos se trasbordaban los pasajeros que venían de la metrópolis o de Europa y también los suministros.

Los barcos eran propiedad de una empresa que además era dueña de vastas extensiones de tierra en las Malvinas dedicada a la producción de lana. Esta lana se trasbordaba unas dos veces por año en Montevideo e iba para el puerto de Rotterdam. Años más tarde, creemos que los por los sesenta, la empresa se desprendió de los barcos al quedar conectada a la Argentina de donde venían mayormente los suministros. Después, no sabemos porqué, las frutas y verduras venían de Buenos Aires y se trasbordaban en Montevideo a dichos barcos. Y existió en ese periodo un barco danés, el "ASD", que hacía nexo entre las Malvinas y Europa. Este fue sorprendido en el puerto de Santos cuando se desató en conflicto en 1982.

Lo que siempre recordamos eran los miles y miles de cartas que venían en aquellos grandes transatlánticos para los dos mil habitantes en las islas Malvinas. Siempre recordamos que de Montevideo los malvinenses compraban mercaderías diversas y especialmente artículos de cuero y hasta recados que los compraban en el casa Schiavo y, por supuesto, carne de vaca y asados.

A bordo del Fitz Roy teníamos un amigo que era el "purser" -algo así como el sobrecargo-, con el que conversábamos de tanto en tanto de la vida tan austera en aquellas inhóspitas islas con un clima inclemente donde nos sorprendía permanente un viento que siempre soplaba a no menos de 20 kilómetros noche y día y no crecían los arboles. Por aquellos años en las islas había unas 700 mil ovejas. El archipiélago está conformado por 200 pequeños islotes y las dos principales que son Soledad y Gran Malvina tenían en total una superficie de 6.500 kilómetros cuadrados.

Estos barcos y los intereses de la propia compañía de las Islas Malvinas, los atendía la centenaria agencia marítima Maclean & Stapledon, primero en la calle Piedras, luego en Cerrito y Colón residencia de los Anaya y luego en Colón y Cerrito su edificio propio.