Uruguayos en medio del infierno en el Congo

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GOMA, R. D. DEL CONGO | REDACCIÓN Y AGENCIAS

Los combates entre el gobierno y los rebeldes en el Congo cada vez son más cruentos. Y la población civil arremetió contra los soldados del Cuerpo de Paz de la ONU en Goma -donde hay tropas uruguayas- a quienes acusan de no protegerlos.

Arrojando cualquier elemento que tuvieran a mano, sobre todo piedras, miles de manifestantes atacaron la sede de las Naciones Unidas en Goma, capital de la provincia de Kivu Norte, al Este de la República Democrática del Congo. Según portavoces del organismo, la hostilidad se debe a que los cascos azules son acusados por los lugareños de ser incapaces de protegerlos de los ataques rebeldes.

La situación política en el país es bastante inestable, sobre todo en Kivu Norte, fronteriza con Ruanda y Uganda, escenario de masacres étnicas en años precedentes, sobre todo entre hutus y tutsis. Hoy es ahí donde se encuentra la mayoría de los 17.000 efectivos de la Monuc, sigla de la misión de la ONU en este país africano, y el mayor cuerpo de paz del organismo desplegado en el mundo.

El principal objetivo de la Monuc es, justamente, proteger a la población civil de los violentos enfrentamientos internos que desangran al país.

La furia se desató luego del ataque de guerrillas, al mando del general rebelde Laurent Nkunda, quien a principios de este mes anunció una nueva ofensiva contra el gobierno, apenas 40 kilómetros al Norte de Goma. Esto provocó una retirada de las tropas gubernamentales y obligó a decenas de miles de civiles a abandonar sus hogares.

uruguayos. Según expresó a El País el coronel Gaspar Barrabino, comandante del Batallón Uruguay IV en el Congo, la situación es "compleja y difícil de contener" ya que la seguridad en la provincia se encuentra "desestabilizada".

En la zona, el nivel de alerta se define por una escala de 1 al 5, según sea la gravedad. Ese esquema se maneja en todas las bases de los contingentes de la ONU. Para Barrabino, el nivel actual de alerta es de 7. "Estamos en el máximo nivel y la situación está bastante complicada. Eso es lo que puedo decir", dijo a El País.

La furia de los manifestantes contra los cascos azules de la ONU se desató luego del ataque del domingo al Norte de Goma. Sin embargo, el militar uruguayo dijo que la tensión ocurre desde hace semanas cuando culminó una suerte de tregua entre los rebeldes y el gobierno.

"La población civil es muy manejable. Nosotros hacemos todo lo posible para protegerlos, pero en situaciones como la actual se da la paradoja de que ambos bandos (tanto el gobierno como los rebeldes) usan a los pobladores para que reaccionen contra nosotros", expresó Barrabino a El País.

En Goma, la misión de la ONU está a cargo de una brigada de la India consistente en cuatro batallones. Este contingente está reforzado con efectivos de Sudáfrica, Senegal, Malawi y Uruguay. Los indios cuentan con helicópteros de combate que ya han entrado en acción con los rebeldes de Nkunda.

De los aproximadamente 1.100 integrantes del contingente uruguayo de la Monuc, unos 600 están apostados en Goma. Desde hace dos meses, el batallón uruguayo está siendo redesplegado con todo su material bélico desde la capital Kinshasa, una ciudad ahora tranquila, hasta Kivu Norte debido la gravedad de los acontecimientos. Ninguno de ellos resultó herido durante los ataques de los civiles, aseguró Barrabino. Pero en la base de la ONU varios automóviles fueron dañados y numerosas ventanas de oficinas han sido destruidas, de acuerdo con la portavoz Sylvie van den Wildenberg. Y los rebeldes avanzan sobre Goma.

Por su parte, el jefe de la policía provincial, Sengelwa Kyo, afirmó que al menos dos de los manifestantes murieron cuando las tropas de la ONU abrieron fuego "en defensa propia".

Mientras los rebeldes avanzan sobre Goma y el limitado ejército regular congoleño huye de la zona por los ataques con morteros, se confirmó que el general de división español Vicente Díaz de Villegas y Herrería, dimitió como jefe militar de la Monuc.

El oficial argumentó "motivos personales que le impedían continuar con la misión asignada". Una fuente diplomática en Kinshasa, que pidió que no se revelara su identidad, dijo a periodistas que el general Díaz de Villegas considera que la ONU "no tiene los medios para realizar la tarea de enfrentarse a un claro deterioro de la situación en el Este" del Congo.

En lugar de Díaz de Villegas, asumió el ghanés Ishmeel Ben Quartey hasta que las Naciones Unidas determinen un reemplazante fijo al frente de la Monuc.

Ayer, como contraataque, el cuerpo de paz de la ONU utilizó helicópteros artillados para atacar a los rebeldes del Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP), seguidores de Laurent Nkuda, que querían tomar Kibumba, una aldea en las cercanías de Goma. Los campos de refugiados situados en las cercanías han quedado vacíos.

Las Naciones Unidas consideran los actuales combates como una violación del acuerdo de alto el fuego e insta a las autoridades regionales a hacer el máximo esfuerzo para restaurar la calma entre la población civil. agencias