OMS alerta al sur por el riesgo del invierno

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GINEBRA | AGENCIAS Y SERVICIOS

El número de casos de gripe porcina aumentó ayer a 1.085 personas en 21 países, según la OMS, que exhortó a los gobiernos a evitar tomar medidas drásticas sin respaldo científico y advirtió del riesgo para el hemisferio Sur por el invierno.

La directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, dijo que los gobiernos deben basar sus acciones en evidencia científica, y evitó criticar medidas específicas tomadas por los países en respuesta al brote de influenza. "Permítanme hacer una enérgica exhortación a los países a fin de que se abstengan de tomar medidas que puedan perturbar en lo económico y lo social, sin justificación científica y que no traigan un claro beneficio público" destacó Chan en la Asamblea General de ONU.

China molestó a México -que iniciará acciones internacionales- por haber puesto en cuarentena a más de 70 viajeros mexicanos a pesar de que algunos no parecían estar en riesgo de sufrir del mal, y la Universidad de Montreal dijo ayer que 25 universitarios canadienses y un catedrático también fueron puestos en cuarentena en un hotel en China. Ambos países han reportado decenas de casos de esta gripe en sus territorios, y las medidas drásticas de Beijing al parecer tienen la finalidad de impedir que la enfermedad llegue a China. Las autoridades chinas dijeron que también buscaron y pusieron en cuarentena a otros pasajeros que viajaron en el mismo vuelo que un mexicano que poco después fue diagnosticado con gripe porcina en Hong Kong. Ninguno de ellos mostraba síntomas de portar el virus. Hong Kong, puso en cuarentena a 274 personas del hotel donde se alojó el turista.

Keiji Fukuda, el principal especialista de gripe de la OMS, afirmó que las cuarentenas son un "principio establecido desde hace tiempo" que tienen sentido en las fases iniciales del mal contagioso. La OMS aún no ha elevado el nivel de alerta a Fase 6 -pandemia global-, aunque ha dicho que esto sería sólo cuestión de tiempo a medida que el virus parece propagarse a más y más países en todo el mundo. "A medida que pase más tiempo y se llegue a la Fase 6 ese tipo de medidas no serán de tanta utilidad porque el contagio se propagará más y uno no puede poner en cuarentena a todos en el mundo", destacó.

Este tipo de medidas son las que pueden tener un impacto más rápido y directo en otra de las interferencias que más se temen de esta crisis: convertir una alerta sanitaria en un agravante para la situación económica. Aunque todavía no se pueden hacer estimaciones, en pandemias de gripes anteriores se ha medido que el impacto de la enfermedad puede reducir el PIB mundial entre un 0,8% y un 12%, dependiendo de su extensión, del perfil de personas infectadas y el tipo de medidas que se decreten. Entre ellas, los economistas afirman que el cierre de fronteras es la peor: puede retrasar la llegada del virus unas semanas, pero puede paralizar el comercio mundial.

Sur. La jefa de la OMS llamó a no bajar la guardia frente a la gripe porcina y alertó sobre su próxima llegada al hemisferio Sur, donde se acerca el invierno. "La situación está evolucionando y el virus está cambiando" y "los virus de la gripe son muy impredecibles, muy tramposos; no debemos confiarnos", advirtió. "En los países del hemisferio Sur está entrando el invierno y ésta es una estación en la que se producen picos de gripe estacional. Y tenemos que ser muy cuidadosos. Nadie puede predecir ni decir ahora qué va a pasar cuando los países del Sur tengan picos de gripe, y esta nueva gripe llegue, y lo va a hacer, sin lugar a dudas", aseguró Chan, quien pidió "no perderle el ojo" al virus.

i Uruguay. El Ministerio de Salud refuerza controles a viajeros. A7

Washington | Las autoridades sanitarias de Estados Unidos dijeron que hay indicios de que la expansión de la nueva influenza A (H1N1) se está desacelerando, pero advirtieron que es "temprano" para afirmar que la situación está bajo control, y señalaron que hay 286 casos confirmados.

El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Richard Besser, dijo que hay "señales esperanzadoras" respecto a que el brote del virus de la gripe A (H1N1) no será tan devastador como se temió en un principio. Sin embargo, Besser en declaraciones al canal CBS señaló que la influenza se sigue expandiendo en Estados Unidos y pronosticó que "muy pronto esperamos ver un reporte" que señale que la gripe alcanzó a "los 50 estados".

Los CDC indicaron que ayer se confirmaron 60 nuevos casos en Estados Unidos, lo que eleva a 286 el número de personas infectadas en 36 estados del país. Hasta el momento, los CDC confirmaron una sola muerte en el país a raíz del nuevo virus, la de un niño mexicano menor de 23 meses de edad en Texas.

Por su parte, el vocero presidencial, Robert Gibbs, dijo que la Casa Blanca continúa monitoreando lo que sucede con el nuevo virus y que "varias veces al día", el presidente Barack Obama es informado sobre el tema. Gibbs sostuvo que la "clave es el entendimiento y la planificación" ante cualquier brote y "estar listos para confrontarlo".

Unas 533 escuelas públicas y privadas cerraron ayer por temor al virus de la gripe porcina, mientras los estudiantes del liceo St. Francis de Nueva York , donde diagnosticaron 45 casos, volvieron a clase. ANSA

El número de contagios en México subió ayer de 568 a 776, mientras que el número de muertes ya es de 26, informó ayer el secretario de Salud de ese país, José Ángel Córdova. Del total de los casos positivos, el 50,6% corresponde a mujeres y el 49,4% a hombres. El 51,5% de los casos afecta a niños y jóvenes de entre cero a 19 años.

El ministerio de Sanidad de Gran Bretaña anunció ayer nueve casos nuevos de gripe porcina en el país, siete de los afectados no estuvieron en México. Con esto la cifra de infectados se eleva a 27.

Ya son 21 los países afectados. Los casos de infectados en Estados Unidos y Canadá crecieron ayer y se pasó de 226 y 96, a 286 y 101 respectivamente. EE.UU. es el único país que registra una víctima mortal además de México. A estos países les sigue España con 54 casos de contagio.

La Asociación Latinoamericana de Transporte Aéreo (ALTA) pidió ayer a los países que interrumpieron temporalmente los viajes aéreos desde y hacia México (Argentina, Cuba, Ecuador y Perú) a causa de la gripe porcina que levanten esas restricciones y sigan las recomendaciones de la OMS.

México | Los expertos insisten en que la carne porcina no representa peligro alguno, incluida la de los cerdos contagiados, pese a lo cual hay países como Egipto y Sudán que ordenaron el sacrificio de estos animales. Los científicos sostienen que -a diferencia del virus H5N1 de la gripe aviar que infecta la sangre, los órganos y los tejidos de los pollos- en la mayoría de los casos el único sector afectado en los cerdos es el sistema respiratorio, lo que implica que el peligro de que un ser humano se contagie de un cerdo es casi inexistente.

Por otra parte las autoridades canadienses informaron que unos 200 cerdos de una granja fueron contagiados por un trabajador que hace poco estuvo en México, el primer caso de un animal de otra especie que padece esta enfermedad.

Los cerdos son un receptáculo en el que se mezclan los virus de gripe de humanos y aves, pero los ancestros de la cepa H1N1 se remontan a las aves acuáticas como los patos, según Richard Webby, experto de St. Jude Children`s Research Hospital y colaborador de la OMS. La enfermedad ha estado en los cerdos 80 años y contagiado a varios productores sin extenderse por el mundo. Bloomberg y AP