Más de dos millones de fieles en La Meca pese a la gripe A

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La peregrinación a la ciudad santa de La Meca, en el oeste de Arabia Saudita, es uno de los cinco pilares del islam que todo fiel debe cumplir al menos una vez en su vida, si tiene los medios para ello. Es el evento más masivo del mundo. Una vez al año, en el inicio del mes lunar musulmán, unos 3 millones de devotos se congregan en los alrededores de la ciudad, vedados a los no creyentes, para realizar una serie de ritos estipulados en el Corán. El momento culminante es el jueves en el monte Arafat o de la Misericordia, después que los devotos pernoctaron en tiendas de campaña resistentes al fuego instaladas por las autoridades sauditas. Según las autoridades de Arabia Saudita, 1,6 millones de musulmanes extranjeros solicitaron un visado para acudir a La Meca y más de 2 millones asistieron a la plegaria. La celebración del rito obligatorio se vio teñida por el miedo a la propagación de la gripe H1N1, por lo que unos 20.000 médicos y 100.000 efectivos policiales custodiaron la zona. Además, en los accesos se controló la temperatura de los peregrinos y varios se protegieron con tapabocas. Por otra parte, este año hubo unas inusitadas lluvias torrenciales que cortaron varios accesos y causaron congestiones en el masivo tráfico. Los otros cuatro pilares del islam son la profesión de la fe, la oración cinco veces diarias, el ayuno durante el ramadán y la limosna legal.