Europa inicia el 1º de mayo su mayor transformación

JUAN PABLO CORREA

El próximo 1º de mayo la Unión Europea (UE) concretará su quinta ampliación desde que fue creada, incorporando diez nuevos Estados donde viven 75 millones de personas, con lo que la población de los países embarcados en el proyecto comunitario se elevará a 453 millones. El área de la unión se agranda en 19,4% y su población en 16,7%.

Los nuevos miembros serán Estonia, Letonia y Lituania (los tres formaron parte de la Unión Soviética); Polonia, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia (integró Yugoslavia), Malta y la porción de la isla de Chipre en la que se habla griego.

Los nuevos socios son pobres respecto a los actuales ya que el ingreso promedio per cápita en ellos es apenas el 48,6% de la media de los quince miembros que hoy están en la UE, pero están creciendo a un acelerado ritmo, explicó el encargado de Negocios de la UE para Uruguay y Paraguay, Pablo Amor, ayer en una presentación que abrió la Semana de Europa con la que se festeja el paso que dará.

EURO. A diferencia de lo que ocurre hoy con el Reino Unido, Suecia y Dinamarca que hicieron uso de la opción de no adoptar el euro como moneda única, los nuevos miembros desde el primer momento deberán comenzar a dar pasos para sumarse a ese signo monetario.

El paso siguiente sería, si todo marcha como está previsto, el ingreso en 2007 de Bulgaria y Rumania. En una etapa posterior podrían hacerlo Turquía (la UE decidió comenzar negociaciones con ese país que ha solicitado entrar insistentemente) y Croacia, otro estado surgido del desmembramiento de Yugoslavia.

PROTECCIONISTAS. Según Amor, los nuevos miembros "son algo más proteccionistas que nosotros" pero como deberán adoptar la política comercial de la UE esto puede reportar beneficios a los bloques con los que aquélla negocia actualmente acuerdos como el Mercosur.

En cuanto al tránsito de personas entre los distintos países, este será libre entre aquellos que adhieran al acuerdo de Schengen, que levanta los controles fronterizos.

EL ingreso fue votado afirmativamente por 25,5 millones de ciudadanos de los nuevos socios. Los porcentajes de sufragios a favor en los respectivos referendos fueron 53,6% en Malta, 89,6% en Eslovenia, 83,8% en Hungría, 91,4% en Lituania, 92,5% en Eslovaquia, 77,5% en Polonia, 77,3% en la República Checa, 66,9% en Estonia y 67% en Letonia. En la porción grecoparlante de Chipre la incorporación fue resuelta por la unanimidad de los diputados.

Amor sostuvo que la incorporación "extiende la zona de paz, estabilidad y prosperidad y fortalece el papel de la unión en política exterior y política comercial".

Los flamantes miembros adoptan compromisos muy exigentes en materia de respeto a las minorías lo cual es particularmente importante en los estados bálticos (Estonia, Lituania y Letonia) donde la población de origen ruso es un porcentaje alto del total.

De esta forma, desde el Tratado de Roma de 1957 que creó la entonces Comunidad Económica Europea con Francia, Italia, Alemania, Bélgica, Luxemburgo y Holanda para consolidar la paz en Europa, tras la Segunda Guerra Mundial, se han sumado hasta ahora 19 países.