Tour de France: Servais Knaven se impuso hoy

París - El holandés Servais Knaven se adjudicó hoy la decimoséptima etapa del Tour de Francia, cuyo liderazgo mantiene el estadounidense Lance Armstrong con ventaja de 1:07 sobre su principal perseguidor, el alemán Jan Ullrich.

Knaven se impuso con un tiempo de 3 horas, 54 minutos y 23 segundos y un promedio de velocidad 46,334 kilómetros por hora en una etapa que se disputó bajo una persistente llovizna entre Dax y Burdeos y sobre 181 kilómetros de recorrido.

"Sabía que no sería sencillo", afirmó Knaven con lágrimas de alegría al cruzar la meta y convertirse en el primer ciclista holandés en ganar una etapa en esta edición del Tour.

El holandés, de 32 años, se impuso con una ventaja de 17 segundos sobre sus perseguidores y de 1:55 sobre el colombiano Iván Parra, que ingresó décimo detrás del pelotón de vanguardia.

Tanto Armstrong como Ullrich, que cruzaron la meta a más de 8 minutos de distancia del vencedor en vigésimo octavo y vigésimo séptimo puesto, respectivamente, se mostraron más concentrados en lo que sucederá el sábado.

En la prueba contrarreloj que se disputará ese día en Nantes, el alemán deberá realizar una de sus mejores actuaciones para intentar privar al estadounidense de alcanzar su quinto título consecutivo en el Tour, algo que sólo logró el español Miguel Indurain.

El kazajo Alexandre Vinokourov, que marcha tercero en la general a 2:45 del tetracampeón y fue uno de los principales animadores de esta edición centenaria de la tradicional prueba ciclística, no parece tener casi chances de lograrlo.

Esta edición del Tour, además, amenaza convertirse en la más rápida de la historia, con promedios de velocidad superiores a los 50 kilómetros por hora en la primera media hora de la etapa de hoy.

También es una de las más vistas, ya que según cifras aportadas por Auditel sólo en las primeras dos semanas congregó a más de 4,2 millones de televidentes franceses frente a las pantallas (600.000 más que hace un año).

En las etapas de montaña (pese a que faltan cifras durante el recorrido por los Pirineos), la audiencia televisiva creció a 6,6 millones de espectadores.

A nivel europeo, en tanto, el Tour 2003 tuvo una audiencia de dos millones de telespectadores promedio por etapa y un millón para las síntesis de la jornada, el doble que hace un año.

Etapa

1) Servais Knaven (Hol) en 3h 54m 23s

2) Paolo Bossoni (Ita) a 17s

3) Christophe Mengin (Fra) m.t

4) Leon Van Bon (Hol) m.t

5) Salvatore Commesso (Ita) m.t

General individual

1) Lance Armstrong (Usa) en 74h 40m 28s

2) Jan Ullrich (Ale) a 1:07

3) Alexandre Vinokourov (Kaz) a 2:45

4) Haimar Zubeldía (Esp) a 5: 16

5) Ibán Mayo (Esp) a 5: 25

6) Tyler Hamilton (EEUU) a 6: 35

7) Ivan Basso (Ita) a 8: 08

8) Christophe Moreau (Fra) a 11: 12

9) Francisco Mancebo (Esp) a 16: 05

10) Carlos Sastre (Esp) a 16: 12

ANSA