Shaquille O´Neal firmó contrato de U$S 100 millones con los Miami

Miami - Shaquille O´ Neal y el Heat de Miami acordaron el martes un contrato a cinco años por 100 millones de dólares, con el cual el 12 veces jugador del Partido de las Estrellas continuaría en actividad hasta pasados los 38 años.

El acuerdo era firmado en las próximas horas, dijo el agente de O Neal, Perry Rogers.

"Queríamos asegurarnos de que Shaquille recibiera una buena compensación hasta bien adentrado en su carrera", dijo Rogers a The Associated Press.

"Queríamos asegurarnos que le paguen lo que vale. Y es importante que el Heat tuviera la flexibilidad que necesita en el corto plazo para ganar un campeonato. Se trata de ganar", aseveró.

Horas antes, O´ Neal optó por anular el último año de su contrato actual, por el cual le hubieran pagado 30,6 millones de dólares en la temporada próxima.

O´ Neal estaba de vacaciones en Roma el martes. Los médicos del Heat viajarán allá el miércoles para realizarle un examen físico. En un comunicado difundido por el equipo, el jugador dijo que se sentía muy emocionado por el acuerdo.

"Este contrato me permite cumplir todos los objetivos financieros a largo plazo de mi familia y a la vez permite al Heat adquirir los jugadores que necesitamos para ganar el campeonato", dijo O´ Neal.

El presidente del Heat, Pat Riley, dijo que la firma del contrato de O´ Neal era la principal prioridad del equipo en el receso de la temporada.

"Durante más de un año, la relación del Heat con Shaquille ha sido una situación beneficiosa para todos dentro y fuera de la cancha", dijo Riley. "Hemos podido conseguir uno de los hombres más dominantes de la historia del baloncesto... Al mismo tiempo, hemos ganado flexibilidad para lograr nuestro objetivo último de ganar un campeonato de la NBA".

El jugador de 2,16 metros y 147 kilos tuvo un impacto inmediato en su primera temporada con Miami, que lo cambió a los Lakers de Los Angeles por tres jugadores y una elección en el draft.

Tuvo un promedio de 22,9 puntos y 10,4 rebotes en la temporada regular, y encabezó a la liga con un 60,1% por ciento en tiros libres. Fue sexto en bloqueos (2,34 por partido), dobles dobles (43) y rebotes.

Una lesión en el muslo hacia el final de la temporada le restó eficacia en los playoffs. El Heat era el primer preclasificado en la Conferencia del Este, pero perdió ante Detroit en el séptimo partido de la final de conferencia. Fue la mejor campaña de postemporada en los 17 años de existencia del equipo.

O Neal condujo a los Lakers a tres títulos consecutivos de la NBA de 2000 a 2002.

AP