¿Qué es la inflación y el rango meta?

"La inflación es el aumento sostenido de los precios de los bienes y servicios" suelen decir los economistas. La misma se mide (en el caso uruguayo) a través del Índice de Precios del Consumo (IPC) que toma una canasta de bienes y servicios compuesta por más de 300 ítems.

Ese indicador se construye ponderando los diferentes artículos o servicios de acuerdo al consumo promedio de una familia. Es decir, para el índice no es lo mismo que aumente el boleto de ómnibus (tiene más pe-so) que la lechuga.

Ahora, para determinar que se está ante "presiones inflacionarias" se debe ver un aumento sostenido de los precios y no solo de un grupo de ellos. Por ejemplo, puede suceder que por un factor climático suban fuertemente los precios de frutas y verduras. Si bien eso se refleja en el IPC, no quiere decir que se esté ante presiones inflacionarias.

Actualmente sí ocurre eso, ya que además de un problema climático ha habido otras subas como por ejemplo de cuota mutual, boleto de ómnibus, varios artículos en supermercados, etcétera.

Según define el Banco Central (BCU) uno de "sus propósitos fundamentales" es "la estabilidad de precios, lo que implica generar las condiciones para que la inflación se mantenga dentro del rango objetivo establecido por el gobierno".

El rango objetivo es una meta que se pone el gobierno para ubicar la inflación en un rango (actualmente es entre 4% y 6%) mirada 12 meses para atrás. Si bien la suba de precios (o inflación o incremento del IPC) no tiene por qué estar todo el tiempo dentro de esa meta, sí debería estar más adentro que afuera. Eso no ocurre en los últimos años, donde el BCU ha incumplido la meta de precios. Por ejemplo en 2012 la inflación fue de 7,48%.

Para lograr que la inflación converja hacia la meta fijada, el BCU utiliza la política monetaria, intentando que la tasa de interés que fija como referencia haga más atractivo el ahorro que el consumo, y así quite algo de demanda sobre bienes y servicios con la consiguiente baja de precios.