En viajes de larga distancia los factores de riesgo se potencian

Obesidad, anticonceptivos, tabaquismo, alcohol y pastillas para dormir no son una buena combinación si planea realizar un viaje. Impiden la buena circulación de la sangre y pueden facilitar accidentes como la "trombosis venosa profunda".

La trombosis venosa profunda (TVP) es la formación de un coágulo sanguíneo en una vena que se encuentra en lo profundo de una parte del cuerpo, por lo general en las piernas. En algunos países se lo ha llamado "síndrome de la clase turista", asociándolo con los viajes en aviones con asientos estrechos y poca distancia entre uno y otro.

Esta semana el Colegio Americano de Médicos Especialistas en tórax (ACCP por su sigla en inglés) publicó una guía de atención sobre la patología titulada "Terapia antotrombótica y prevención de trombosis". Al difundirla los clínicos admitieron que no existe evidencia científica sólida para decir que viajar en clase turista constituye un riesgo concreto de sufrir TVP.

"Sin embargo, permanecer inmóvil durante un largo período de tiempo sí es un riesgo", advierte Mark Crowther, coautor de la guía e investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad McMaster (Ontario, Canadá). "Los viajeros de largas distancias, especialmente si van sentados contra la ventana, tienen una movilidad limitada" lo que aumenta el riesgo de sufrir TVP, agrega Crowther.

"Pero el riesgo no sólo está en los aviones, también está en los ómnibus", apunta Pablo Muxi, jefe de la Unidad de Hematología del Hospital Británico. De hecho, cuenta, en Uruguay se han visto pacientes que hacen viajes de larga distancia, como por ejemplo a Bariloche, y sufren estos trastornos.

¿Qué nivel de seriedad y por qué es preocupante tener TVP? Los coágulos pueden trasladarse por el torrente sanguíneo y afectar otros órganos. Una de las complicaciones es el bloqueo de una arteria pulmonar (embolia) trastorno que puede causar bajo nivel de oxígeno en sangre, lesiones en órganos que no reciben suficiente oxígeno y, si el coágulo es grande, incluso provocan la muerte.

Cuando una persona realiza un viaje de larga distancia y un trombo (coágulo) le provoca un trastorno de este tipo los síntomas que puede sentir son falta de aire, dolor en el pecho o tos con sangre.

Ricardo Llubera, catedrático de Cardiología de la Facultad de Medicina recuerda un caso así. Una persona llegó de un viaje con molestias físicas y cuando le hizo un ecocardiograma distinguió "un coágulo enorme" en la aurícula derecha (zona del corazón que recibe la sangre desde las venas).

Coincidió con Muxi en que el TVP no es un accidente "de todos los días", pero se ve con cierta frecuencia.

La guía de atención de la ACCP indica que si bien para muchas personas la posibilidad de sufrir TVP o embolia pulmonar cuando realizan un viaje es relativamente baja, hay factores que pueden aumentar considerablemente su vulnerabilidad.

El primer factor de riesgo es haber sufrido accidentes cardiovasculares similares; y, asociado con lo anterior, haber tenido una cirugía o un trauma reciente. Asimismo, las personas de edad avanzada tienen más riesgo de sufrir TVP.

Pero existen otros factores que quizá los pasajeros podrían subestimar, en particular las mujeres. Consumir anticonceptivos orales multiplica el riesgo. "Los anticonceptivos tienen hormonas femeninas (progestágenos) y esas hormonas tienen efectos protrombóticos, favorecen la coagulación" de la sangre, y la formación de coágulos, comenta Llubera.

La incidencia de trombosis en mujeres de mediana edad (35 años), agrega Muxi, es de 1 cada 7.000 en el transcurso de un año (tanto en Uruguay como en el resto del mundo). Sin embargo, cuando consumen anticonceptivos la incidencia se multiplica por dos o por tres.

También aumenta el riesgo con la edad. En personas cercanas a los 50 años, explica el hematólogo del Británico, la incidencia de la trombosis venosa es de 1 cada 4.000 o 5.000 mujeres.

El embarazo (también debido a la concentración de hormonas), el cáncer o un cuadro inflamatorio grave también aumentan lo que los clínicos llamaron el "estado trombótico", es decir, la tendencia a la formación de coágulos.

Para Muxi, de todas formas, los accidentes "se dan en las esquinas". Es decir, cuando los factores de riesgo se suman y potencian entre sí. "Si toma hormonas, es una persona obesa, fuma y toma pastillas para dormir", la vulnerabilidad evidentemente aumenta, explica el hematólogo.

Las pastillas para dormir son una práctica que los clínicos desaconsejan especialmente. Su acción es inmovilizar al viajero. Exactamente lo contrario de lo que aconsejan para prevenir la TVP (ver infografía).

"Las personas, cuando viajan en avión, toman poco líquido, ingieren medicamentos para dormir y comen mal", todos factores que pueden facilitar el trastorno, explica Muxi. Como en otras patologías, una correcta hidratación (evitando el alcohol) es una práctica sencilla que puede evitar este tipo de complicaciones.

Realizar movimientos con las piernas y pararse cada cierto tiempo (tanto si el viaje es en ómnibus como si es en avión) es otro consejo de los especialistas. Lo mismo corre para quienes realizan largos viajes en auto. Uno de los pacientes atendidos por Muxi sufrió TVP por dormir en su auto después de viajar a Colonia del Sacramento.

La administración de fármacos anticoagulantes es otra opción preventiva, aunque tanto los clínicos uruguayos como los especialistas norteamericanos desaconsejan hacerlo sin consultar. Si su uso no está justificado la persona podría sufrir sangrados y otro tipo de trastornos.

3 Cada 7.000 mujeres es la incidencia de TVP en mujeres cercanas a los 35 años.

1 Cada 4.000 es la incidencia entre las mujeres que tienen más de 50 años de edad.

Formación de coágulos

Los coágulos suelen formarse en las piernas y pueden trasladarse por el torrente sanguíneo y afectar otros órganos. Una de las complicaciones es el bloqueo de una arteria pulmonar (embolia) trastorno que puede causar bajo nivel de oxígeno en sangre, entre otros problemas.

Los síntomas más comunes

Cuando una persona realiza un viaje de larga distancia en avión, auto u ómnibus y un trombo (coágulo) le provoca un trastorno de este tipo, los síntomas que puede sentir son falta de aire, dolor en el pecho o tos con sangre.

Intentar no tomar patillas

Una de las prácticas más desaconsejadas es tomar pastillas para dormir. La inmovilidad prolongada no ayuda a la correcta circulación y puede favorecer la formación de trombos en los miembros inferiores. Aconsejan caminar y hacer ejercicios con las piernas para evitarlo.

Viajes de más de cinco horas

En octubre de 2002 una mujer de Gales murió por TVP en el aeropuerto de Heathrow (Londres). Venía de Australia y había viajado durante 20 horas. En casos así los médicos recomiendan extremar las precauciones y no subestimar las advertencias.