El ROU Artigas se destaca en Haití

Freddy Fernández

Mientras en Montevideo llegaban las fragatas Uruguay I y Campbell II tras un accidentado viaje, en Centroamérica otro barco de la Armada, el ROU Artigas, desafiaba al huracán Hanna y salvaba la vida a 58 cubanos, 17 haitianos y cuatro estadounidenses, entre ellos niños, mujeres y ancianos.

"A medida que pasan las horas, va quedando en evidencia la verdadera dimensión de la catástrofe que azota a los pobladores de Gonaives" en Haití, dijo a El País el general uruguayo Nerys Corbo, segundo jefe de las fuerzas de la ONU en ese país. Corbo está a cargo del contingente por licencia del general brasileño al mando de la misión.

Corbo recorrió la zona afectada junto a su Estado Mayor y el jefe del Batallón Argentino, y retornaron alarmados por el panorama que dejó el Hanna.

Ayer, "el tiempo nos dio una tregua" y esto permitió dar "prioridad aérea al transporte de ayuda alimentaria ya que por tierra es imposible", explicó Corbo.

La esperanza de restablecer la comunicación por vía terrestre, radica en el éxito del trabajo que llevan adelante ingenieros brasileños y chilenos.

El buen estado del tiempo "dio paso a lo peor que se esperaba, la aparición de cadáveres por todos lados", dijo Corbo. Como no hay tiempo para la identificación de los cadáveres, los soldados "hacen el registro fotográfico y entierran inmediatamente los cuerpos, por razones sanitarias".

Corbo destacó la presencia en el lugar del ROU Artigas, que desafiando todas las condiciones meteorológicas, evacuó desde Gonaives a Puerto Príncipe a 58 cubanos, 17 haitianos y cuatro estadounidenses. En su mayoría eran niños, mujeres y ancianos, en un operativo nocturno, operando desde la playa con botes pequeños para llevar la gente a bordo.

Tras esta exitosa gestión, "el embajador cubano no tenia expresiones para agradecer a los uruguayos", comprometiéndose a enviar al gobierno una nota de agradecimiento.

El helicóptero del ROU también brindó su apoyo al Batallón Argentino, permitiendo durante todo el día efectuar reconocimientos para identificar a las personas más afectadas y todas las amenazas a la seguridad ya que empezaron las manifestaciones en demanda de alimentos agua, medicinas y ayuda". Buscando mayor efectividad, el jefe militar compatriota reforzó el Batallón Argentino con tropas de Bolivia para "dar seguridad y prioridad a la ayuda humanitaria".