Carreras de galgos ganan popularidad en el interior

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CERRO LARGO | NÉSTOR ARAÚJO

Por fuera del círculo de participantes y aficionados, las carreras de galgos son casi desconocidas en Uruguay. Pero su popularidad crece, y prueba de ello es la convocatoria en Melo, cada mes, cuando se abren las gateras del canódromo.

La pista especialmente armada para este tipo de actividades, reúne una vez al mes a cientos de personas que adoptaron como una de sus mayores pasiones a las carreras de galgos.

En Cerro Largo se vive como un verdadero fenómeno que cada vez gana más adeptos entre los uruguayos. Los perros corren tras una liebre artificial hasta llegar a la meta y el primero en llegar es el ganador.

La liebre es una botella de plástico vacía forrada con una piel similar a la de una liebre. "Nunca pueden darle alcance y es tirada por una cuerda; una persona enrolla la piola en la meta de la carrera a toda velocidad en una suerte de roldana" dijo Milton Muniz, quien organiza estas carreras.

La pista es una recta y la de Melo se llama "El bosque". Fue escenario el último domingo de una carrera con galgos de otros puntos del país. Las corridas son numerosas y breves -200 metros en 12 o 13 segundos- y el movimiento de dinero en importantes apuestas es contante, así como en los remates que se realizan. Participaron perros de carrera de Treinta y Tres, Melo y del interior del departamento. En otras instancias han llegado ejemplares desde Argentina y Brasil.

En cada una de estas jornadas caninas interviene un promedio de 12 a 14 perros que son vitoreados por cientos de personas a lo largo de la pista.

"Cada perro tiene un número, lleva un bozal y va ataviado con los colores distintivos del propietario. Todos los perros salen al mismo tiempo de unos compartimientos independientes", mostró Muniz. "En cuanto ven la liebre, su instinto les impulsa a correr tras ella y empieza la carrera".

PRECOCES. "Por lo general las carreras en la zona se programan `mano a mano`, o de a tres animales e incluso de a cuatro, previamente sometidos a entrenamiento desde los cuatro meses de vida, cuidados, bien alimentados y dosificados con vitaminas especiales", destacó Bilker Castro, uno de los principales cuidadores de galgos de Melo. Tiene perros para competir a nivel departamental y otros de alto nivel de competencia para correr fuera del país.

Las competencias oficiales en Cerro Largo se desarrollan en un canódromo que tienen una distancia no menor a los 200 metros ubicada a unos 5 kilómetros de la planta urbana de la capital arachana. "En ese trayecto los galgos más rápidos pueden hacer hasta 11 segundos, pero los que compiten aquí en Cerro Largo hacen un tiempo de 12 a 13 segundos" dijo Castro. La jornada comienza a la hora 14 y se extiende hasta que haya luz natural, ya que competidores abundan.

"Los montos de las apuestas pueden variar desde los $ 50 hasta $ 200, aunque se sabe de algunos que sin dudar demasiado llegan a desembolsar hasta $ 500 por carrera" dijo el organizador Milton Muniz.

Eufóricos, los apostadores una vez que su perro favorito ganó la competencia corren a abrazarlo, acariciarlo y la mayoría se toma una fotografía.

Si bien este deporte fue especialmente atractivo para audiencias de clase obrera masculina, se nota cada vez que hay carreras de una verdadera fiesta de la familia. Se aprovecha para vender tortas fritas y refrescos y la entrada cuesta $ 30.

"Al igual que muchos otros deportes, las carreras de galgos ganaron gran atención en Cerro Largo y queremos potenciarlas, aquí tenemos permiso de la Policía, de la Intendencia y del propietario del predio que nos alquila este lugar donde hicimos una pista", dijo Milton Muniz. "Estas carreras no perjudican a nadie; el perro se divierte siguiendo su instinto y eso al entrenador le reconforta, los perros jamás son maltratados" advirtió el organizador.

Si bien en distintos departamentos "hay galgos hasta abajo de las piedras", en muchos departamentos las agendas de carreras dejan que desear, de acuerdo a participantes de foros online especializados en las carreras de perros. Así como en el turf, el pedigree es importante a la hora de las apuestas, quienes son el padre y la madre del corredor, cual es el stud al que pertenece y quién es el cuidador. Entre los circuitos que tienen actividad más frecuente -aparte de las carreras mensuales en Melo- se encuentra el Canódromo San Cono en la ciudad de Florida. En Maldonado y San Carlos, por ejemplo, se quejan de la falta de organización de carreras y las distancias a recorrer para quienes quieren correr.