Bush presionará a favor del ALCA

Mar del Plata, Argentina - El presidente de EE.UU., George W. Bush, quiere aprovechar la jornada inaugural de la IV Cumbre de las Américas en Mar de Plata para presionar a favor del libre comercio a través del ALCA y la Ronda de Doha.

Bush llegó anoche a Mar del Plata, a unos 400 kilómetros al sur de Buenos Aires, donde le aguardan miles de manifestantes en su contra, para participar en la cumbre que comienza hoy.

También le espera una declaración final sobre el fomento de empleo, la democracia y el buen gobierno, que es el lema de la cumbre, sobre la que aún se discutía en el momento de su aterrizaje, precisamente por las discrepancias acerca de si se incluía un compromiso para retomar las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Este ambicioso proyecto, que crearía la mayor área comercial unificada del mundo -por encima de la Unión Europea- y ha sido una de las prioridades del Gobierno estadounidense debía haber entrado en vigor en enero de este año, pero las negociaciones se encuentran estancadas.

Washington quiere retomarlas "lo antes posible", según funcionarios de la Casa Blanca, pero el presidente venezolano, Hugo Chávez, ha expresado su esperanza de enterrar en esta cumbre al ALCA, que a su juicio contribuirá a aumentar la pobreza en el continente.

En una entrevista con la agencia EFE el pasado martes, el presidente Bush admitió que el ALCA ha cedido prioridad a la Ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC), cuya nueva reunión ministerial se celebra en diciembre en Hong Kong.

El gran "quid" de la Ronda de Doha son los subsidios agrícolas de EEUU y la UE, y solucionar ese enfrentamiento resolvería uno de los obstáculos en el ALCA, las reclamaciones del Mercosur para que terminen los subsidios de Estados Unidos.

Según explicó a la prensa estadounidense el nuevo secretario de Estado adjunto para América Latina, Tom Shannon, a bordo del avión Air Force One que llevaba al presidente a Mar del Plata, EE.UU. sigue pensando que "el ALCA es una meta muy importante y viable para el hemisferio".

"Lo que el presidente está tratando de indicar es que la mejor manera de hacer que el ALCA avance es lograr el éxito de la reunión de Hong Kong y presionar en torno a los subsidios agrícolas", explicó el secretario de Estado adjunto en alusión a las declaraciones de Bush.

Ello permitiría "eliminar el mayor obstáculo en el sistema de comercio mundial que Brasil, Argentina y otros han venido usando como una razón para no avanzar más rápidamente en el ALCA", agregó.

Shannon aseguró que durante la cumbre, EE.UU. presentará medidas concretas para promover los tres pilares del lema de la reunión aunque no quiso entrar en detalles.

Sí insistió el secretario de Estado adjunto en que el comercio es un eje por el que pasa todo lo demás.

"Si uno mira a la región, el comercio representa en torno al 25 por ciento de su Producto Interior Bruto, y realmente debe ser mucho más que eso", explicó.

Según Shannon, "para que la región logre el tipo de crecimiento que necesita para atajar algunos de sus problemas sociales, necesita una base comercial más amplia, y esa es una de las razones por las que presionamos para una integración económica".

"Pero también debe atajar cuestiones como la corrupción y cuestiones del mercado laboral, en especial la flexibilidad del mercado laboral. Una de las cosas que esperamos lograr de esta cumbre es empezar a identificar pasos concretos que podemos dar en todo el continente para atajar ese tipo de cuestiones", agregó.

Bush comenzará hoy su jornada con una reunión con los líderes de los países que firmaron el Tratado de Libre Comercio para América Central y la República Dominicana.

A continuación se reunirá con el presidente argentino, Néstor Kirchner, en un encuentro con agenda abierta. Las negociaciones de Argentina con el FMI y cuestiones regionales podrían formar parte de la conversación.

Bush recibirá después a los mandatarios de Colombia, Ecuador y Perú, con los que EE.UU. negocia un acuerdo de libre comercio que, en principio, se quiere cerrar este mismo mes, y a la reunión asistirá también el presidente de Bolivia.

Las reuniones bilaterales concluirán con una entrevista con el presidente chileno, Ricardo Lagos, antes de que comience la Cumbre.

EFE