"Necesitamos que el Estado apoye al emprendedor"

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Sebastián Lateulade

Es un emprendedor nato. A los 14 años, en su Florida natal, se decidió a venderle ropa interior a las madres de sus compañeros de liceo para comprarse discos de vinilo. Hoy, con 36 años, su colección suma más de 6.000 discos. La música es una de sus grandes pasiones; la otra es emprender desafíos desde Todotvmedia, empresa que creó en 2004 enfocada en el mundo de la televisión. El éxito del proyecto hizo que Endeavor seleccionara a la empresa para su programa de apoyo a emprendedores. Lateulade dice que los emprendedores deben aprender a mirar al largo plazo, prepararse para fracasar y dejar de mirar al Uruguay como un "paisito". Está casado y tiene dos hijos. Es hincha de Nacional y en su tiempo libre escucha a Queen.

POR Diego Ferreira

dferreira@elpais.com.uy

Su empresa, Todotvmedia, fue seleccionada por Endeavor. ¿Qué apoyo le dará?

El rol de Endeavor no es el de inyectar capital sino el de poner a disposición del emprendedor diferentes instrumentos como mentorías, especialistas en el área financiera, Recursos Humanos, Sistemas, con el fin de fortalecer los puntos débiles de un proyecto. Esa ha sido nuestra experiencia con ellos: nos ayudaron a profesionalizar aún más la gestión.

¿En qué consiste su negocio?

Es una plataforma que agrupa diversos medios de comunicación sobre la industria de la televisión y el entretenimiento. Así tenemos Todotv, una revista dirigida a los ejecutivos con poder de decisión en esta industria. A partir de ahí lanzamos el primer sitio web en español, Todotvnews.com; creamos revistas de nicho -sobre telenovelas, series, películas, o animación-. También nos dimos cuenta de que se necesitaba crear un directorio, que llamamos yearbook, con los contactos de todos los ejecutivos de la industria; luego, armamos otro sobre las productoras de América Latina. Por otra parte, hicimos una guía con los perfiles de los canales cable y sus oportunidades de inversión publicitaria. Luego dijimos: ¿Cómo nos transformamos en una compañía global? Funcionando sólo en español no lo vamos a lograr. Entonces contratamos periodistas y editores americanos para generar nuestro sitio en inglés, TTVnews.com. Así nuestros productos que comenzaron distribuyéndose en América Latina ahora llegan también a EE.UU., Europa, Asia y África.

¿Cuál es su origen como emprendedor?

Toda la vida emprendí; a los 14 años le vendía ropa interior a las madres de mis compañeros de liceo para financiarme la compra de discos de vinilo, que colecciono y son mi pasión. Pero todo tenía un propósito y el mío era tener mi propio programa de radio, que lo tuve a los 16 años. Luego, con 18, empecé a organizar fiestas con discoteca; a los 20, decidí hacer el "mega-espectáculo del año" en Flores, trayendo a Vilma Palma e Vampiros. Fue un éxito y, a partir de ahí, la credibilidad en lo que yo proponía empezó a crecer y vi que era natural crear el primer boliche en Flores. Fue así que inauguré en 1996 Complejo Oxígeno, que marcó una época. También fue natural que me asociara para lanzar La Red FM 94.3 de Trinidad, que además dirigí. Siempre fui muy soñador, muy buscavidas. Ahora se le llama emprendedor pero para mi es ser un busca.

Considerando esos inicios, ¿cómo llega a producir una revista sobre televisión cable?

En 2001, las vueltas de la vida me llevan a Buenos Aires para participar de Jornadas del Cable, uno de los eventos de televisión paga más importantes de América Latina. Cuando llego, lo primero que me encuentro son unos tremendos estands en los que se veía la inversión descomunal que habían hecho empresas como HBO, FOX, el grupo Turner, ESPN, todas las compañías que representan a los canales de televisión paga que vemos por cable. Ahí tomé contacto con las revistas que se distribuían en ese mercado y me llamó la atención el hecho de que, cómo tratándose de un negocio de imagen tenían mala calidad de diseño. Así que la idea fue hacer una revista para esa industria; no sabía ni cómo ni cuándo pero me quedó esa idea. Finalmente, decidí en 2004 lanzar el número cero de Todotv.

¿Con qué capital inició el emprendimiento?

Tenía ahorrado un dinero, no mucho, unos US$ 25.000 o US$ 30.000. Con ese dinero pensaba pagar las revistas del primer semestre y el sueldo del periodista que me acompañó desde entonces, Rodrigo Roos, que hoy es el responsable del área editorial.

También decidí hacer un viaje. Mi primera experiencia en un avión fue de un mes y medio recorriendo Miami, Atlanta, Ciudad de México, Bogotá, Caracas y Buenos Aires. La razón era que en Miami están las sedes de las principales compañías que atienden para América Latina como HBO Group, MTV, Discovery Network, y en Atlanta está la compañía Turner que tiene la CNN, Cartoon Network, Boomerang. Pero lo que proyecté que me iba a dar para todo el año se me terminó a los tres meses. Entonces fue durísimo; terminamos con los números en rojo, en bancarrota. Y como con todo emprendimiento tuve que golpear puertas, pedir plata prestada. Por suerte tuve gente que creyó y me apoyó.

¿Cuántos clientes tiene Todotvmedia?

Actualmente tenemos más de 170 clientes distribuidos en más de 30 países. Algunos de los clientes más importantes son Disney, Warner BROS., Sony Pictures, MGM, HBO Latin American Group, FOX, Televisa. En total, llegamos a más de 10.000 ejecutivos de forma mensual y a más de 15.000 por día si sumamos la base en inglés y en español de nuestro newsletter.

¿Cuánto factura la empresa?

Prefiero darte una idea a través de las categorías de clientes. Tenemos tres niveles: los clientes que hacen una inversión anual de más de US$ 100.000, aquellos con una inversión promedio superior a los US$ 50.000, otros con más de US$ 30.000 y un último nivel de inversión de entre US$ 1.000 y US$ 20.000 al año.

¿Cuántas personas trabajan en la empresa?

En Uruguay trabajan 30 personas, también tenemos corresponsales en otros países.

¿Cómo definiría al emprendedor?

Creo que los emprendedores tienen características comunes, no importa cuál sea su nombre ni lo que haya logrado. Creo que el emprendedor es un soñador, una persona inquieta que continuamente se está replanteando lo que está haciendo y lo que quiere hacer. Es una persona con autocrítica y en algunos aspectos solitaria porque muchas veces no es comprendido. Es una persona con determinación para lograr algo cuando se lo propone. Es una persona que tiene que ser receptiva, como dice Endeavor, al feedback que se pueda crear y ver cómo cómo lo capitaliza. También es importante tener una actitud positiva permanente, es decir, romper el molde tradicional del ciudadano de este país, por el que se nos cataloga como grises. Yo vivo motivado y entusiasmado con lo que voy a hacer y no sólo con lo que hago. Nunca termino de conformarme con lo que he logrado. Para muchos eso puede llamarse estrés, para mi es el fuego que me mantiene activo.

Se teme que el país regrese a un escenario de crisis. ¿El emprendedurismo se contrae en esos momentos?

Está muy trillado pero realmente las crisis son oportunidades y están aquellos que las saben capitalizar y los que se hunden con ellas. El problema es que toda crisis obliga a que el emprendimiento deba reinventarse, innovar, reestructurarse, repensarse. Es ahí donde radica la diferencia entre el éxito y el fracaso; entre el que lo hace de buena forma y el que simplemente se queda esperando que esto cambie.

¿Cuál es el principal obstáculo que enfrentan los emprendedores en Uruguay?

El principal obstáculo es que vivimos en un país con un discurso político muy bueno para las cámaras pero con muy pocas políticas de apoyo al emprendedor. Acá lo que se necesita es acceso al financiamiento y que el Estado arriesgue, que apoye el emprendedurismo. Aquí tenemos programas o instituciones como la ANII (Agencia Nacional de Investigación e Innovación) y Uruguay XXI que funcionan realmente muy bien pero no todos los emprendimientos acceden a esos apoyos. También pasa por un tema educativo. Es inconcebible que en la escuela pública no se enseñe inglés. Creo que la primera gran desigualdad social que existe es el acceso a la educación, porque la brecha que existe hoy entre la educación privada y la pública marca ya las oportunidades para unos y otros. Aquí existen dos clases de jóvenes: los que se preparan para el mundo real y los que se preparan para el mercado local pero resulta que no lo tenemos porque nos falta mercado interno.

Es común escuchar cuestionamientos de los emprendedores, pero ¿qué autocrítica hacen?

Primero hay que pasar de las palabras a los hechos y empezar a pensar como un país de primer mundo. Si no proyectás a largo plazo es imposible generar un proyecto de éxito. Otra cosa: hay que estar dispuesto a fundirse. Creo que el verdadero emprendedor es el que se ha fundido y se ha vuelto a levantar. También me parece que hay que empezar a ver que todos somos iguales. A veces pasa que pensamos en "el paisito" y eso no me gusta porque tenemos un país enorme. Yo digo que vemos más altos a los demás porque los miramos de rodillas. Cuando te ponés de pie te das cuenta que tienen tu misma altura. Con eso apunto a que está en nosotros lograr las cosas; hay que dejar el discurso de que otro haga las cosas, de comprar excusas. Esas son barreras que el emprendedor no acepta.

¿Cómo ve el desempeño de la economía?

Creo que Uruguay tiene margen para seguir creciendo. Pero sin duda todas las economías son cíclicas. La gran pregunta es si Uruguay pudo ahorrar en tiempos de bonanza para afrontar momentos no tan buenos o si hemos gastado todo.

¿Hay mercado para producir una revista como Todotv para el mercado uruguayo?

Ese es un punto importante. Una de las cosas que nos dimos cuenta es que sabemos hacer revistas pero también que tenemos el management para cualquier producto que sea un medio. Entonces pensamos lanzar una publicación para el consumo masivo asociados a una marca muy poderosa de televisión de la que tendremos una versión para cada país. Inicialmente, vamos a lanzarla en Chile y Uruguay para luego proyectarla al resto de América Latina. El formato de la revista ya se conoce; por ejemplo, la revista Caras tiene un contenido compartido y otro localizado. Nosotros vamos a armar esta revista con un contenido general en un 60-70% y otro localizado en un 30-40%. El perfil abarcará toda la industria del entretenimiento: cine, televisión y espectáculos. Vamos a hacer un producto que tiene otra escala y que nos obligará a generar operaciones en cada país. El lanzamiento será en 2012.