Invierno, bienvenido el zapallo

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Por la Prof. Cristina Scheck

Forman parte inamovible de la cocina criolla, estando su uso siempre limitado al caldo, la sopa o el puchero, pero la cocina actual le ha otorgado un protagonismo en distintas preparaciones tanto saladas como dulces, logrando verdaderas delicias.

Variedades. Desde los pequeños zapallitos de formas y colores diferentes, hasta las calabazas con sus preciosas y decorativas formas y tamaños; pero el zapallo más común es el zapallo criollo de color gris verdoso que debe cortarse con serrucho por lo duro de su corteza y que pesa alrededor de diez kilos. Es el que se adapta mejor para sopas y guisos. Las calabazas son ideales para preparar dulces, etc.

Ideal para dietas de bajas calorías, sodio, colesterol y ácido úrico. Contribuye a mantener bien la vista y la piel. Los deliciosos zapallitos de tronco, con su especial y delicado sabor son las vedettes de este calificado grupo. Podemos realizar exquisitas preparaciones.

Sugerencias

Utilizar una calabaza de buena forma, cocinarla al horno, ahuecarla y usarla como recipiente para servir un buen guiso o una sopa crema.

Una cazuela de carne con tomate, cebolla, morrón y cubos de zapallo. Deliciosa!!

Preparar un puré de zapallo, endulzarlo con azúcar, mezclarlo con coco rallado y especias, formar bolitas, pasarlas por coco rallado y lograr unas rápidas y deliciosas trufas.

Preparar un puré, condimentar a gusto, agregarle huevos, colocar en moldecitos de horno pequeños, hornear y servir como acompañamiento de carnes al horno, etc.

Hacer bolitas de zapallo crudo, darles apenas un hervor y rehogarlas en manteca con hierbas picadas, servirlas para acompañar carnes.

Una calabaza con distintas y coloridas verduras puede resultar una excelente decoración en una informal mesa de quesos.

La sopa crema de zapallo es una entrada deliciosa para recibir amigos en invierno.

Muy utilizado para rellenos de pasta combinado con deliciosos condimentos.

En soufflés, croquetas o ensaladas de verduras cocidas da un toque de suavidad.

Zapallitos de tronco rellenos de salsa blanca, jamón y queso, así como choclo, crema y jamón, rellenos de carne picada con puerro o cebollines.

Deliciosos para preparar soufflés, terrines, bizcochuelo, tartas o interviniendo como ingrediente fundamental en cazuelitas de pollo, carne o verduras varias, ejemplo ratatouille. Estamos en el momento ideal para preparar diferentes recetas con los zapallos. No debemos olvidar que las verduras son el componente necesario de un sinfín de recetas.

INGREDIENTES. Masa. 2 tazas de harina, 4 cucharaditas de polvo de hornear, 1/2 taza de azúcar, 125 gramos de manteca, 3 yemas, 2 cucharadas de leche. Relleno. 1/2 kilo de dulce de leche, 1/2 kilo de dulce de zapallo.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando la harina con el polvo de hornear y el azúcar. Desmenuzar allí la manteca, agregar las yemas y unir con la leche. Con 2/3 de la masa, estirar y forrar una tortera desmontable enmantecada. Cubrir con el dulce de zapallo previamente pisado con un chorrito de agua hirviendo. Extender arriba el dulce de leche y con el resto de la masa formar tiritas para hacer un enrejado decorativo. Llevar a horno moderado durante 45 minutos aproximadamente. Podemos incorporar 1/2 taza de nueces o almendras picadas entre ambos dulces.

INGREDIENTES. 1 kilo de zapallo, 1/2 litro de leche descremada, 1/2 litro de agua, pizca de sal (optativo), pimienta, pizca de pimentón dulce, 1 cebollita rallada, 3 cucharadas de queso magro rallado o ricotta.

ELABORACIÓN. Lavar y pelar el zapallo, cortarlo en trozos y cocinarlo en la leche y el agua. Una vez tierno retirar del fuego y licuar todo. Colocar en una ollita y agregarle sal, pimienta, pimentón y la cebollita rallada. Llevar al fuego a cocinar 5 a 6 minutos. Retirar luego y agregarle el queso magro rallado. Mezclar, calentar y servir. Puede agregarse más agua si se desea más liviana.

INGREDIENTES. 3 cucharadas de manteca, 1/2 taza de harina, 2 tazas de leche, 150 gramos de jamón picado, 1/3 taza de queso rallado, 2 tazas de zapallo hervido, pisado, 1/4 taza de perejil picado, 1 cucharadita de sal, pizca de pimienta y nuez moscada, 4 huevos.

ELABORACIÓN. Preparar una salsa blanca espesa con la manteca, la harina y la leche. Una vez pronta agregarle el jamón picado, el queso rallado, el zapallo cocido y pisado, el perejil picado, sal, pimienta, nuez moscada y las 4 yemas batidas. Mezclar. Incorporar luego las 4 claras batidas a punto de nieve firme y mezclar con movimiento suave y envolvente. Colocar en molde alto enmantecando sólo la base del mismo y llevar a horno de temperatura 200ºC-400ºF durante 40 minutos aproximadamente. Servir enseguida. Archívese. Puede prepararse con otras verduras como espinacas, brócoli, zanahorias, etc.