La pelea por las islas

En una historia repleta de dudas y varias bibliotecas, la versión más consensuada es que las islas Malvinas fueron descubiertas por el marino español, Esteban Gómez de la expedición de Magallanes alrededor de 1520. Se ha encontrado evidencia de que antes que eso, indios de las costas patagónicas habían estado en las islas. A fines del siglo XVI, un barco británico en problemas se refugió en sus costas. En 1690, las islas fueron bautizadas Falkland en honor a Anthony Cary, quinto duque de Falkland.

En 1764, los franceses establecieron una colonia en Port Louis y bautizaron las islas como Malouines -de donde proviene el nombre Malvinas- ya que la expedición fue realizada por la compañía de Saint-Maló dirigida por el expedicionario Louis Antoine de Bougainville (retrato). En 1767, tras tres años de protestas, Bouganville le entregó las islas a la corte de España. La colonia quedó administrativamente dependiente del Gobernador y Capitán General de Buenos Aires, base de los reclamos argentinos.

Simultáneamente al asentamiento de los franceses, los británicos establecieron un puesto en Puerto Egemont, en el otro extremo de las islas. Un litigio diplomático dejó a Gran Bretaña con ese territorio. Un informe oficial encargado al filósofo Samuel Johnston asegura que las islas son españolas y que su importancia estratégica era escasa. En 1810, con el alzamiento de mayo en Buenos Aires, España abandonó las islas dejando, como años antes los británicos, una placa adjudicándose los derechos sobre las islas.

En 1816, cuando Argentina se declaró completamente independiente de la corona española, se adjudicó la posesión de las islas, en el entendido jurídico que le correspondían los límites del antiguo territorio colonial. El 6 de diciembre de 1820 tomaron posesión legal de las islas. Le dieron una administración y la poblaron. En 1831, un buque lobero estadounidense obligó a los argentinos a abandonar la zona. Dos años después, los británicos que no habían protestado por el gobierno argentino, ocuparon las islas.

Entre 1833 y 1982, los argentinos reclamaron diplomáticamente las islas. A partir de 1966 incluso estuvieron cerca de conseguirlas pero la inestabilidad política se volvió un obstáculo. Presionado por la crisis económica, en 1982, la dictadura argentina invadió las Malvinas y las Georgias del Sur, lo que movilizó a las tropas británicas hasta la capitulación argentina en junio. Actualmente hay una base británica (a la que llegará para su instrucción el príncipe Guillermo, foto, en febrero) con cerca de 2.000 hombres.