Quiero sus ojos. Filme conmigo". Esas fueron las palabras que lograron convencer a Fernanda Montenegro para integrarse al elenco del film El amor en los tiempos del cólera. La obra de Gabriel García Márquez llevaba décadas rondando los estudios de Hollywood, hasta que el productor Scott Steindorff decidió dedicar tres años de su vida en disuadir al escritor colombiano para que cediera los derechos del libro para su adaptación cinematográfica. A cambio de 3 millones de dólares y promesas referentes al guión, Ronald Harwood, ganador del Oscar por El Pianista, se encargó de realizar el guión y Mike Newell de la dirección.

A sus 78 años la que para muchos es la mejor actriz brasileña, es más tenaz que nunca, y como siempre que le proponen interpretar un personaje de nacionalidad extranjera propone que contraten una actriz de ese país. El llamado del director de Cuatro bodas y un funeral, La sonrisa de Mona Lisa o Harry Potter y el cáliz de fuego, no cambió la respuesta de la primera actriz brasileña nominada a un premio Oscar (Estación Central).

La directora Lais Bodansky, famosa por dirigir el film Bicho de siete cabezas, le ofreció al mismo tiempo que Newell, trabajar en Chega de saudade, pero para cuando Montenegro optó por trabajar con Bodansky, ésta ya había contratado a Tônia Carrero. Fue entonces que decidió aceptar la oferta del director británico y convertirse en su estrella.

ELENCO DE LUJO. Cuando tomó las riendas del proyecto Newell se planteó la posibilidad de vincular grandes actores hollywodenses al film. Angelina Jolie, Antonio Banderas, Johnny Depp y Natalie Portman fueron llamados por los encargados de casting, pero ninguno aceptó la oferta. Fue entonces que se pensó en alternativas, y se consiguió reunir un elenco internacional conformado por buenos actores. El personaje principal, Florentino Ariza, cayó en manos del ascendente actor español Javier Bardem. Se considera que este film benefició su carrera desde el punto de vista que le permitió estar en la cartelera internacional con dos films simultáneos (también estrenó No country for old men). La italiana Giovanna Mezzogiorno, recordada por protagonizar El último beso, dio vida a Fermina Daza, mientras que el colombiano que triunfa en Hollywood John Leguizamo interpretó a Lorenzo Daza (su padre). Benjamin Bratt fue el Doctor Juvenal Urbino, marido de Fermina y el estadounidense Liev Schreiber, nombre recurrente entre los papeles secundarios de Hollywood (Scream, El mensajero del miedo) y unos de los mejores actores de teatro de su generación, interpretó a Lotario Thurbot.

La lista de conocidos continúa con la colombiana nominada al Oscar por María llena eres de gracia: Catalina Sandino Moreno. También participaron otras actrices famosas como Laura Harring, co protagonista del film de David Lynch El camino de los sueños, y la mexicana Ana Claudia Talancón, Amelia en El crimen del Padre Amaro. La estrella de la serie televisiva Cane, Héctor Elizondo, no queda fuera del reparto al igual que la cantante y actriz colombiana Angie Cepeda.

Por si faltaba vincular a algún latino famoso en el proyecto, Shakira estuvo a cargo de los temas centrales de la película: "Hay amores" y "La despedida." Por este último recibió una nominación al Globo de Oro a mejor canción original. Un dato interesante es el hecho de que fue el propio García Márquez quien solicitó a la cantante que participara, ya que son amigos.

CRÍTICA DIVIDIDA. La película fue proyectada por primera vez en el Festival de Rio de Janeiro y su avant premiére tuvo lugar en Las Vegas. A pesar de la notoriedad que ganó el film, la crítica especializada no quedó satisfecha, opinando que más que una historia de amor parece que se tratara de una telenovela.

Si bien el rodaje del film se realizó en diferentes localidades de Colombia, esencialmente en Cartagena de Indias, lugar que se adecua mejor a las descripciones en el relato, la estrella brasileña opina que el guión es excelente pero que lo único que le resultó extraño fue la falta de muletillas lingüísticas propias de nuestro continente, como "Mi Dios", "Nuestra Señora", "Madre Santísima", "Por el amor de Dios", "lo máximo que digo es Holy mother", comentó la actriz.

En Colombia el estreno del film recibió ovaciones, su productor declaró que pensaba volver a rodar en ese país, mientras que el director opina que "es inevitable que García Márquez se sienta decepcionado. "Pero es imposible leer sus novelas, que contienen ese conocimiento tan fabuloso de los seres humanos, y no querer complacer al hombre que las escribió", señaló el director.