Por Mariángel Solomita

Hace 70 años, varios amigos de Walt Disney le agradecieron que no hubiera seguido sus consejos. La producción de un largometraje de 80 minutos, 1.960 dibujos diarios, 1.500 tonalidades de tinta y un presupuesto inicial de medio millón de dólares era una locura. Hasta ese momento los dibujos animados se constituían por un solo plano y a ese ritmo el estudio de Disney era un éxito, el solo hecho de pensar en la construcción de una cámara de 8 niveles capaz de dar profundidad a los diferentes planos variando su iluminación y manteniendo el tamaño real, equivalía a la ruina económica.

Pero la obsesión de Disney pudo más y logró que su cuento preferido, el de una joven princesa que huyendo de su madrastra conoce a 7 enanitos en una casa del bosque y se salva de la muerte por el beso de un príncipe, fuera financiado por los directivos de Bank of America, que luego de ver un adelanto del film comprendieron que se encontraban frente a una mina de oro. Y así fue. El primer largometraje animado de lengua inglesa y pionero también en la técnica del technicolor, fue hasta la llegada de Lo que el viento se llevó, en 1945, el film que más ganancias acumuló en la historia del cine. Con un costo que rozó el millón y medio de dólares, Disney logró cambiar los parámetros del impacto visual y dos premios Oscar: uno al Mejor Film -de forma simbólica la actriz infantil más famosa de Hollywood, Shirley Temple, otorgó a Walt Disney 7 Oscar diminutos- y otro por la cámara multiplano, recurso creado por el estudio.

El éxito de Blancanieves y los siete enanitos marcó un antes y un después en la historia de la animación, ya que a partir de ese momento los estudios Disney se extienden a Burbank y en un mismo año -1940- logran realizar los largometrajes Pinocho y Fantasía, además de todos los que seguirían, convirtiendo a la firma Disney y su metodología en un clásico que por mucho tiempo inhibió cualquier otro tipo de animación.

LA IDEA DE UN LOCO. "Los cuerpos de los enanitos me intrigaban, vi enseguida que tenían un gran atractivo". Walt Disney.

El rodaje de Blancanieves, oficialmente, duró 3 años. Sin embargo, los cambios que Disney implementó en la firma por 1931, permiten creer que comenzó a pensar en largometrajes desde mucho antes. Aunque sus creaciones recorrían el mundo, los dibujos animados se utilizaban como programas de relleno y no estaban bien pagos. Por otro lado, la forma de trabajo en las oficinas era casi caótica: cientos de dibujos se utilizaban para recrear las viñetas que cada vez duraban más tiempo. La primera medida fue separar a redactores de dibujantes y en segundo lugar idear la cámara multiplanos.

Esta herramienta requirió 3 años para ser construida y se utilizó a modo de prueba en el corto El viejo molino. Su uso disparó el presupuesto, pero a cambio lograba nitidez y generar movimientos casi reales en los personajes ya que permitía la coexistencia de diferente planos. Por otro lado, reducía el tiempo de filmación puesto que se podían realizar zooms.

El proyecto Blancanieves preocupó al hermano y socio de Disney, Roy, quien recurrió a la mujer del primero para que lo convenciera de desistir. Por el contrario, Disney convenció al estudio entero de aceptar el desafío que acabaría con la menospreciación de los dibujos animados y contrató al profesor Don Graham para que estuviera al mando de la plantilla compuesta por 464 personas: 45 diseñadores, 209 ayudantes, 65 técnicos de efectos especiales, 65 encargados de colorear los dibujos y 80 músicos.

VOCES Y ROSTROS. La planificación del film llevó 2 años. Durante ese tiempo se realizaron pruebas a 500 actores y cantantes para seleccionar a nueve de ellos que darían voz a los personajes principales. Para no dejarse llevar por el aspecto físico, Disney se encerraba en una habitación y escuchaba el audio por un sistema de altavoces instalado especialmente. Así fue que consideró que la voz de Deanna Durbin era demasiado adulta para el personaje y en su lugar escogió a Adriana Caselotti, una soprano de 18 años nacida en Italia.

Para dibujar a los principales personajes humanos, se tomaron como referentes a las máximas estrellas cinematográficas de la época. Blancanieves se creó en base a Janet Gaynor, el príncipe imitando a Douglas Fairbamks y la reina una mezcla de Greta Garbo y Joan Crawford.

Como no se pudo contar con la presencia de Gaynor en los estudios, para registrar sus movimientos, Disney escogió a una joven bailarina de 17 años -Majorie Belcher- como molde para crear los movimientos de Blancanieves y al bailarín Louis Hightower para recrear al príncipe.

En cuanto a los enanitos, si bien sus diseños cambiaron varias veces, la principal indecisión fue acerca de sus nombres. Se manejaron cincuenta opciones entre las que se consideraron nombres como Hambriento, Sucio, Mañoso, Funesto, Lúgrube, Económico o Sentimental, hasta que finalmente se optó por Sabio, Gruñón, Dormilón, Alegre, Mocoso, Tímido y Mudito. Este último, apodado Dopey en la versión original, se convirtió en el "personaje especial", el enanito más carismático. A causa de su nombre, que se traduce como "drogrón", los socios de Disney pretendieron cambiarlo, aunque finalmente, gracias a una falsa justificación de Disney, se mantuvo el nombre. El dibujante aseguró que Shakespeare había utilizado el mismo nombre en una de sus obras, lo que no es cierto.

LA HISTORIA Y EL MITO. "Además del interés la historia debe ser comprensible en cualquier país y tener en cuenta que la mayor parte de nuestros ingresos vienen de Europa. Casi todas nuestras victorias cumplen con este requisito. La única excepción fue La dama y el vagabundo, que era muy americana. Pero incluso ahí encontramos un perro y los perros son internacionales". Walt Disney.

Al parecer, el cuento creado por los hermanos Grimm, se basa en la historia verídica de la condesa alemana Margarethe Von Waldek, quien iba a casarse con el rey Felipe II de España. Miembros de la corte que no aceptaban el compromiso envenenaron a la condesa. ¿Por qué aparecen entonces los enanitos? Se considera que este aporte de los hermanos alemanes se trata de una crítica política, ya que los hombrecitos simbolizarían a los niños que en tiempos de la Revolución Industrial trabajaban tan duro que envejecían prematuramente.

Manteniendo el toque dramático, lo que realmente Disney quiso crear fue una historia que atrajera al mismo tiempos a niños y a adultos, que contara con seres reales e imaginarios y cuya historia tuviera como soporte a una banda sonora atractiva con melodías cantadas.

Logrando su cometido, más de 32 millones de personas vieron el film durante sus primeros meses de exhibición, llegando a recaudar alrededor de 390 millones de dólares. De esta manera, cada obra de Disney se transformó en "un producto de consumo masivo" y, aunque sus producciones se consideran obras maestras del cine, hay quienes critican que tuvo demasiado en cuenta el gusto del público y en consecuencia acentuó el sentimentalismo en sus últimas creaciones.

ADEMÁS DEL DIBUJO. Al tratarse de un dibujo animado, lo primero que se elogió fue el trabajo de los dibujantes. Y es que su labor no terminó con la creación del personaje, sino que debieron trabajar en conjunto con los encargados del sonido. El sonido debe coincidir con la acción, lo que representó un continuo problema. Los dibujos incluían notas que pretendían hacer más fácil el trabajo de los artista de sonido, que para recrear ruidos debieron derrumbar cajas, tomar sopa y caminar sobre barro. Para dar una idea, se puede comentar que el efecto de cristal roto se logró tirando una lámina inmensa desde una escalera de 8 metros. La escena en que los enanitos toman sopa, fue grabada por siete trabajadores del estudio, que durante un día y medio tomaron leche y comieron wafles para capturar el sonido. Más sorprendente aún, para recrear el sonido de los hombrecitos cantando mientras se lavan, se construyó un pileta similar a cinco bañeras, donde siete hombres debieron cantar mientras lavaban sus caras.

Las cortas participaciones del espejo mágico también significó una interrogante. Fue así que luego de varios intentos, los técnicos consideraron que la mejor manera de simular esta voz sepulcral era que el actor encargado del doblaje introdujera su cabeza en una caja hecha con parches de tambor en cinco de sus caras.

El color fue un tema aparte. El laboratorio contaba con 350 colores básicos, de los cuales 15 tonos se seleccionaron para cada plano de Blancanieves, desde los zapatos hasta las mejillas, que a pesar del arduo trabajo para seleccionar el tono resultaron muy pálidas, así que hubo que colorear cada fotograma, a mano, con un lápiz de labio. En su momento, Blancanieves y los siete enanitos constituyó el mayor trabajo de pintura que se hubiera realizado.

DISTRIBUCIÓN. El film producido por Disney inicialmente tenía contrato con United Artists, que ante el brutal aumento de presupuesto decidió abandonar el proyecto. Fue entonces que RKO Radio Pictures se hizo cargo de distribuir el film. Durante años fue negada la emisión del film en TV y su comercialización en video. En 1994, Buena Vista Pictures decidió finalmente organizar el lanzamiento en video del film, que estaría a la venta por tiempo limitado. A partir de entonces circulan copias de la primera película restaurada digitalmente, lo que llevó más de un año de trabajo y la contratación de 60 personas que se encargaron de extraer la información de cada fotograma. Teniendo en cuenta que el film cuenta con 362.919 fotogramas, el costo de 3 millones de dólares por su restauración, no está sobreestimado. Por otra parte, la tecnología también permitió acercar al público material extra de la película que fue eliminado debido a la extensión de la historia. Por ejemplo, el tema musical Música en mi sopa, en el cual los enanitos organizan un concierto con sus distintas formas de sorber.

En 2001, a modo de homenaje por el centenario del nacimiento de Walt Disney, la firma realizó una nueva restauración del film, esta vez para ser distribuido en DVD. En el primer día se vendieron un millón de copias, desbancando a los tanques del momento, como Gladiador y La momia.

Tras 70 años de historia, Blancanieves sigue manteniendo sus dos virtudes principales: sorprende a su público y enriquece a sus distribuidores. La eterna princesa adolescente sigue siendo la preferida de los niños, insustituible. La locura de un dibujante se convirtió en el tesoro de un imperio.

WD

CURIOSIDADES

PARA SALIR DE DUDAS:

De haber contado con una tecnología más avanzada, el Príncipe Azul de Blancanieves hubiera tenido una participación mayor. El personaje del heredero al trono resultaba muy difícil de animar, así que su aparición en la historia debió ser reducida al inicio y al final. Por esta razón la pareja de la película no tuvo la clásica "danza soñada" que inicialmente sucedería cuando la princesa canta el tema central de la cinta: Algún día mi príncipe llegará.

Por otro lado, Walt Disney aconsejó a sus dibujantes y redactores: "lo que nos interesa es lo que hacen los personajes y no tanto lo que dicen". Así que cuando no encontraron una voz adecuada para Dopey, la producción no se hizo mucho problema: el personaje se transformó en mudo. Por el contrario, tanto el enanito Dormilón como Gruñó tienen al mismo locutor, que a su vez es quien dio voz al personaje de Tribilín. El comediante Billy Gilbert, conocido por hacer un chiste estornudando, fue el elegido para interpretar a Mocoso, por esta habilidad.

Para incentivar a su equipo, Disney creó un mecanismo por el cual se ganaría 5 dólares extra por cada chiste inventado y que en efecto pudiera utilizarse. De esta manera se creó la escena en que una a una van apareciendo las narices de los enanos al ver a Blancanieves durmiendo.

Siguiendo con las curiosidades, Blancanieves en la historia original es una niña de 8 años... los estudios Disney aplicaron un poco de sentido común y decidieron convertirla en una princesa de 16 años.

El último contratiempo que debió sufrir Disney fue una disposición del Consejo de Clasificación Británico, que consideró que las escenas en el bosque y el personaje de la bruja eran demasiado terroríficas para los niños. Por suerte esta sugerencia fue ignorada.