Estos virus son mortales pero son míos

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El gobierno de Indonesia inventó un nuevo concepto: "soberanía viral". La idea, según cuenta un artículo del activista Richard Holbrooker y la periodista Laurie Garrett en el Washington Post, es el recurso que presentó el ministro de Salud indonesio para no compartir los virus mortales que aparezcan en su país.

El tema es particularmente preocupante no sólo por la porosidad de las fronteras, sino porque, por ejemplo, la gran mayoría de los casos de gripe aviar en los últimos cuatro años ocurrieron en la isla, donde se encontraron hasta 53 tipos del virus H5N1 en pollos y humanos. Pero con la excusa de su "soberanía viral", Indonesia sólo ha compartido con la Organización Mundial de la Salud, muestras de dos de los 135 humanos infectados, de los cuales 110 murieron. Para peor, dice el Post, el gobierno indonesio dejó de informar en 2007 sobre los nuevos episodios de gripe aviar o los contagios en humanos. Más aún, Indonesia, amenaza con cerrar la estadounidense Unidad II de Investigación Médica Naval, un laboratorio público integrado por científicos estadounidenses e indonesios, con la excusa de que se están robando muestras de H5N1 para utilizarlas en una guerra biológica. El diario dice que no hay pruebas de ello.

El motivo de este secretismo viral, dicen los indonesios, es para evitar, como lo hace un acuerdo para que cada país explote las semillas que se encuentran en su territorio, que las grandes potencias y multinacionales se aprovechen de los virus autóctonos.

Es una apuesta complicada porque una transparencia global sobre los virus puede ayudar, apunta el Post, a prevenir una epidemia de gripe como la que en 1918 mató a millones en todo el mundo. El conocer las nuevas variedades de un virus es indispensable. China, por ejemplo, no le dijo a nadie de la aparición del SARS hasta que la epidemia se expandió a otros cuatro países. Actitudes como la Indonesia ayudan a que sucedan esa clase de cosas.