GABRIEL SOSA

Terminal de ómnibus de Río Branco, 24 de diciembre, 16 horas. Un usuario pregunta: "¿Mañana hay servicio de C1 desde Salinas?". Respuesta del empleado de Cutcsa en la ventanilla: "Sí, claro, uno por hora, cada hora y 25".

Salinas, 25 de diciembre, 11:30 horas. Llamada telefónica de un familiar del mismo usuario a la terminal de Río Branco: "Disculpe, ¿hoy hay servicio de C1 desde Salinas?". Respuesta: "Sí, claro, sale y 25 uno cada hora todo el día".

Junto al arco de Salinas, lugar de salida del C1, 25 de diciembre, 15:25 horas. Llovizna. Pregunta a un cliente del bar junto a donde para el C1, que tiene todo el aspecto de haber estado largo rato de esa Navidad en el establecimiento: "¿Por casualidad no vio si salió algún C1 hoy?". El hombre piensa, mira la ruta Interbalnearia que se pierde en la distancia y dice: "No, ni uno".

En la parada sobre la ruta Interbalnearia, al otro lado de donde normalmente parte el C1 desde Salinas, 16:25. Sigue lloviznando. Ni un sólo ómnibus pasó en una hora, para desesperación de una veintena de personas húmedas, con frío y con trastornos digestivos. En la explanada donde se supone que para el C1, no se mueve ni una mosca. El cliente del bar, que sigue celebrando Navidad en el establecimiento, sale, fuma un cigarrillo con aire ausente y vuelve a entrar.

A eso de las 16:45, un misterioso y destartalado ómnibus verde se detiene a veinte metros de la parada. Media docena de personas, lugareños, corren hacia él y suben. El ómnibus misterioso arranca.

A las 17:15 aparece un ómnibus de Copsa. La docena de personas que queda en la parada se sube, aliviada. En la siguiente parada, casi en Pinamar, sube más gente. A partir de ahí el ómnibus no para, por ir demasiado lleno. Cada tanto, por las ventanillas abiertas, se escuchan los gritos de decepción de la gente que queda en las paradas viendo pasar el único transporte en toda la tarde.

Gustavo Piñeiro, encargado de Cutcsa en la terminal Río Branco: "Y sí, son fechas difíciles. Hay servicios marcados, pero si los ómnibus no aparecen... Tenemos 15 coches marcados, y ese día aparecen nueve. Entonces se resienten los servicios".

Los coches no aparecen no porque se hayan extraviado, sino porque sus propietarios no se presentan a trabajar. "Se los sanciona, claro", dice Piñeiro. "Ese día no lo cobran, para empezar. Y se pierden la prima por presentismo". No parece un castigo demasiado severo por dejar a varios cientos de personas abandonadas.

"Además, la División Pasajeros del Ministerio de Transporte y Obras Públicas, que es la que fiscaliza estas cosas, sanciona a la empresa", agrega Piñeiro.

María de los Ángeles Vidal, jefa de la División Pasajeros: "No, bueno, lo que no tengo acá es lo que ellos propusieron para hacer el 25. De todas maneras, si no salió... Espere un momentito que le paso con la parte que supervisa el tema".

Música de espera. Dos minutos de Mozart en versión cajita de música. Vuelve Vidal: "Le paso directamente con el Director Nacional, porque el ingeniero que está a cargo de la supervisión no está".

Más Mozart.

Secretaria del Director Nacional: "El Director no lo puede atender, y María de los Ángeles Vidal no consultó, no puede derivarte con el Director de Transporte sin consulta, no es así el procedimiento".

El destino final de los C1 desaparecidos quedó en el misterio. En definitiva, para la gente que quedó esperando no fue tan grave. A eso de las 18 horas paró la llovizna.