Powerful Robot, Batoví y Mystery Studio son empresas uruguayas que dan la nota. En un sector dedicado mayoritariamente al software corporativo, estas tres tecnológicas locales patean el tablero y se dedican al negocio de los videojuegos penetrando en mercados externos con productos competitivos.

Un referente de la industria local, aunque resida actualmente en Europa, es Gonzalo Frasca, fundador, junto a Sofía Bategazzore, de Powerful Robot en 2003. El experto confió a El Empresario que en Uruguay hay una industria del videojuego con potencial para competir con las principales empresas del mundo en cuanto a su nivel de calidad, sobre todo en materia de juegos para Internet.

Powerful Robot trabaja como si fuera una productora de video, haciendo trabajos puntuales para empresas extranjeras, sobre todo de EE.UU. y Europa. "Hemos trabajado mucho para Cartoon Network (Frasca fue empleado de dicha empresa mientras vivía en EE.UU.) y uno de nuestros clientes más famosos fue el precandidato demócrata Howard Dean, para quien hicimos el primer videojuego oficial de la historia de las elecciones presidenciales de EE.UU. junto con una empresa amiga, Persuasive Games" explicó.

Negocio. Los costos de los videojuegos varían en función de sus características, pero pueden ir desde unos pocos miles de dólares para un juego simple en Flash para Internet hasta varios millones de dólares para un juego de Playstation, la consola de Sony. "Nosotros trabajamos dentro del mercado de los webgames, que si bien es la categoría más chica y con menores presupuestos del mercado, sin falsa modestia puedo decir que competimos con las mejores productoras del mundo en el sector", afirma Frasca orgulloso.

La compañía, con base en Montevideo, trabaja con una quincena de personas, varios de ellos freelance. Pero para sobrevivir complementa sus proyectos comerciales con proyectos artísticos, alguno de los cuales mereció cobertura mediática en el New York Times, Wired y Wall Street Journal. También expusieron juegos en museos y galerías en San Francisco, Londres y Melbourne.

Potencial. A la hora de evaluar a Uruguay como país productor de videojuegos, Frasca, desde su faceta de académico, prefiere ser cauto. Considera que "potencial hay, pero hay también una tendencia a pensar que somos unos campeones y eso es puro verso. Hay gente excelente, gente normal y gente mediocre, como en todos lados". El videojuego es "de los trabajos más exigentes a nivel técnico, con horarios más largos y peor pagos", advierte y en este marco recomienda a quienes quieran "hacer plata, que diseñen software para bancos, no videojuegos". Frasca se pone "la celeste" cuando da conferencias sobre el tema y presenta sus juegos, pero en casa, "tenemos que bajarnos los humos, ser realistas y laburar" concluye.

El no a George Lucas

Uno de los grandes problemas que ve Gonzalo Frasca en las empresas uruguayas con las que ha trabajado es que aceptan todos los trabajos y luego no tienen tiempo para hacer ninguno bien. Para graficar el concepto recuerda: "Una vez nos llamaron para hacer un proyecto para la empresa de George Lucas, un juego de la Guerra de las Galaxias. Me llaman por teléfono, se presentan, dicen que nos habían recomendado muy bien y que necesitan el juego para dentro de cinco meses. Yo los paro en seco muy amablemente y les digo que lo lamento mucho, pero que tenemos ya ocupados los próximos cinco meses y que prefería decirles que no a hacer mal el trabajo. ¡No lo podían creer! Me dijeron que nunca nadie les había dicho que no a la Guerra de las Galaxias. Pero me agradecieron montones por la sinceridad y me dijeron que con gusto nos llamarían de nuevo".

Adjudican 150.000 dólares a proyectos tecnológicos

El 23 de marzo fueron seleccionados siete de 15 proyectos tecnológicos asociativos orientados a la internacionalización presentados en el marco de la convocatoria realizada por Ingenio (Incubadora de empresas LATU-ORT) y la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI). El monto total adjudicado a las empresas fue de U$S 149.795, que se reparten de la siguiente manera: Akros-Quanam ("Desarrollo estratégico e implementación de actividades de marketing en Chile y región Pacífico) U$S 20.000; EdN-S&A U$S 20.000; Enet-Ideasoft ("Inmersión Brasil") U$S 20.000; Geocom-Insis-Interfase ("Desarrollo de complementación para la comercialización internacional de un Sistema Integral de Gestión Municipal") U$S 30.000; Lithium-San Diego-B2B ("Internacionalización de Prosimfony") U$S 19.795; Markel-Quartz ("Asociación estratégica y complementación productiva en el mercado chileno entre Markel Ingenieros y Quartz") U$S 20.000; Prosol-Seriema ("Confort Home") U$S 20.000.

La organización informó que entre los 15 proyectos presentados hubo algunos que resultaron elegibles en segundo nivel, pero que lamentablemente no pudieron ser seleccionados porque se agotaron los fondos disponibles para la convocatoria.