Los bancos españoles, tradicionalmente considerados como los más prudentes del continente europeo, casi triplicaron el año pasado el endeudamiento con el Banco Central Europeo, con sede en Fráncfort, al situarse en 47.000 millones de euros (equivalentes a US$ 74.000 millones). Debieron otorgar como garantía de los fondos recibidos bonos titulizados, incluyendo los hipotecarios.

Se trata del mayor aumento en Europa, superando a Italia, Irlanda y Países Bajos, según los datos proporcionados por los bancos centrales de los países en cuestión.

"Hay algunos paralelismos preocupantes entre los mercados hipotecarios español y estadounidense, como su rápido crecimiento en los últimos años``, dijo Rui Pereira de Fitch Ratings en Madrid. "Los bancos han relajado los estándares crediticios en los últimos años debido, en gran parte, al boom del mercado español de la vivienda y la abundante liquidez``.

"Dadas las alarmantes cantidades de fondos públicos distribuidas a través del mercado interbancario por el BCE desde agosto pasado, la inestabilidad financiera arrastra grandes costos económicos``, dijo Lena Komileva de Tullet Prebon Ltd. en Londres. "Cuanto más dure, mayor es el riesgo``.

La morosidad de la banca española ha crecido a más del doble debido al desplome del mercado de la vivienda, que empezó con las hipotecas de alto riesgo en Florida y California, cruzó el Atlántico, infectó el mercado europeo de residencias vacacionales más activo de Europa y ha reducido al 1,8%, más de la mitad de lo previsto, el crecimiento económico para 2008, según previsiones de la semana pasada del FMI.

Los retrasos en el pago de las hipotecas en España son los más altos en seis años, según Standard & Poor`s. BLOOMBERG