Espacio Ciencia reabre con varias novedades

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M.I.L

Un simulacro de la traslación de la Tierra alrededor del Sol, televisores colgados en la pared con imágenes de la Nasa, asteroides y galaxias; veinte computadoras del Plan Ceibal con Internet dispuestas en mesas verdes y naranjas: el Espacio Ciencia del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (Latu) se renovó por completo para las vacaciones de invierno, con varias propuestas recreativas y educativas para que los chicos se "despejen" por unos días de la escuela o liceo. Ya de paso, los adultos que los acompañen refrescarán conocimientos sobre el movimiento orbital de la Tierra, la función de los sentidos o los efectos nocivos del cigarrillo, todo ello, a través de juegos, carteles y videos didácticos.

"La idea es demostrar que la ciencia y la tecnología juegan un papel protagónico en la cultura nacional y que son factores fundamentales de desarrollo económico y social", señala Martha Cambre, coordinadora de Espacio Ciencia.

Vale aclarar que también siguen presentes el clásico Giróscopo (rueda que gira con una persona dentro para representar el movimiento de dinámica) y el Hormiguero, donde a través de una enorme vitrina se aprecian las fases de reproducción de esos insectos. La recreación del viaje a la Antártida en avión seguirá trasladando pequeños, aunque para estas vacaciones la nave fue retocada y se incluye un video histórico. Además hay afiches que explican la teoría de la Pangea, aquel supercontinente formado por la unión de todos los continentes actuales que se cree que existió en el origen de la Tierra.

Otra novedad de Espacio Ciencia es la exhibición Los sentidos, que comienza con la recorrida por un módulo del gusto en donde los visitantes prueban diferentes alimentos y luego los clasifican según sus sabores (dulce, salado, amargo o ácido). Pasada esa prueba, se reconocen con ojos vendados distintos objetos a través del olfato, y luego se deben distinguir sonidos como el viento, el mar o géneros musicales. La recorrida finaliza en una suerte de túnel donde se observan carteles con distintas texturas de señales de tránsito y vestimentas, para experimentar el sentido del tacto.

"Este año se buscó generar mayor conciencia sobre los accidentes automovilísticos por un lado, y, por otro, sobre la influencia del diseño de moda en la sociedad", indica Cambre.

En un alto estante de plástico y acrílico se destaca otra flamante propuesta de Espacio Ciencia: los inventos tecnológicos que modificaron la vida del siglo XX, como el televisor, los microchips, las computadoras, teléfonos celulares, y microondas. Debajo de cada uno de ellos hay botones luminosos que, de acuerdo a cómo se los presione, permiten descubrir la fecha exacta en la que se crearon esos aparatos, explica Cambre.

Y no pasa nada si uno es medio despistado o no comprende las máquinas, porque los juegos siempre son explicados y guiados por personas calificadas en ciencia y tecnología.

Amplio. Espacio Ciencia tiene 1.500 metros cuadrados de superficie y fue inaugurado en 1999 con el fin de estimular la creatividad, el aprendizaje y el espíritu crítico. Desde entonces, el interés de las personas por lo científico y tecnológico creció muchísimo, asegura Cambre, y agrega que por año ese predio recibe unas 50.000 visitas de diversas generaciones; el 80% viven en Montevideo y Canelones.

La muestra más atractiva para niños, jóvenes y adultos es la del Plan Ceibal (diseñada el año pasado), en la que las personas pueden acceder a las laptos verdes que el gobierno entregó gratuitamente en las escuelas públicas del país. Hay 20, y este invierno están dispuestas sobre mesas bajas de color naranja y verde para que se utilicen con mayor comodidad.

Todas las computadoras tienen conexión a Internet -detalla Cambre- y alrededor de ellas se despliega una pantalla grande con información sobre el Plan Ceibal.

"El objetivo es que conozcan de cerca sus alcances", agrega.

También despierta gran interés la actividad Respira Uruguay, que para estos días promete más diseño, con dibujos a colores en los que se comparan los efectos del cigarrillo en una persona que fuma y en otra que no. "Está apuntado a los que tienen entre 9 y 15 años, porque es la edad en la que en Uruguay se realizan las primeras experiencias con el cigarrillo, según las estadísticas", revela Martha Cambre.

La propuesta no sólo informa sobre los riesgos que tiene un fumador de contraer cáncer de pulmón, sino también abarca aspectos culturales de la diaria: hay percheros con ropa con y sin olor a cigarro e imágenes grandes con dentaduras deterioradas por el efecto de la nicotina.

"Esos mensajes generan mayor impacto en los jóvenes justamente porque se vinculan con la cotidianidad, y los jóvenes suelen ver el cáncer de pulmón como algo más lejano", dice la responsable de la muestra.

Un detalle nada menor: Respira Uruguay fue aprobada por la Organización Mundial de la Salud, que además la presentó hace pocos meses en Sudáfrica.

Espacio Ciencia abre sus puertas el próximo sábado (cierra el domingo por las elecciones internas) y se puede visitar de lunes a jueves de 14 a 19 horas, y de viernes a domingos de 13 a 19 horas. La entrada vale $ 55, e incluye acceso a todos los juegos. En fin, las vacaciones no sólo son sinónimo de cine o reunión de amigos. La ciencia y la tecnología también ofrecen diversión asegurada.