Hacia dónde va la tecnología

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IVÁN LUZARDO | EL TIEMPO/GDA

Pantallas ultra delgadas y hasta plegables, alimentos que informan sobre su procedencia y autos coordinados entre sí para no chocar son algunas de las innovaciones que esperan a la vuelta de pocos años. En un mundo y un siglo donde la tecnología manda, cada vez más miradas apuntan al planeta preguntándose con qué nuevas invenciones se vendrá. A continuación, una síntesis.

ULTRA, ULTRA FINA. Ya comienza a verse la nueva generación de pantallas planas de alta definición con tecnología Oled, que permite contar con televisores de sólo 9 mm de grosor y de alta definición (más delgados que los plasma o los LCD). Se espera que con el tiempo otros desarrollos por el estilo que ofrezcan calidades excepcionales lleguen a dispositivos como celulares y computadores, e incluso ya hay prototipos de pantallas que se puedan enrollar y doblar, lo cual permite crear dispositivos muy pequeños.

MI CELU, MI VIDA. En los próximos años el teléfono móvil será el medio para comunicarse con todo: para realizar compras, pagar servicios públicos, reservar tickets, acceder a sistemas de transporte, funcionará como tarjeta débito o crédito y guardará la información médica de su propietario, entre otros. Cuando visite una ciudad, el aparato automáticamente ofrecerá opciones de entretenimiento, actividades y le mostrará los restaurantes locales que mejor se ajusten a sus preferencias, como si se tratara de un asistente personal.

ARROZ INTELIGENTE. La preocupación creciente por la procedencia y contenido de los alimentos, dice la compañía IBM, ha creado en las personas la necesidad de saber exactamente qué están comiendo. Los avances en software y tecnologías de sensores de radio, brindarán acceso a información mucho más detallada acerca de los alimentos que se compran y consumen. Se conocerán datos como el clima y el suelo en los que crecieron, los pesticidas y la contaminación a los que estuvieron expuestos, la energía consumida para crear el producto y la temperatura y calidad del aire de los contenedores en los que viajaron hasta llegar a la mesa.

AUTOS QUE HABLAN. Las ciudades utilizarán sistemas inteligentes de tráfico que realizarán ajustes a los semáforos en tiempo real y desviarán el tránsito a rutas alternativas con facilidad. El auto contará con tecnologías de asistencia para el conductor que harán posible que los automóviles se comuniquen entre sí; también habrá sensores a lo largo del camino que permitirán a los autos comportarse como si tuvieran "reflejos", de manera que puedan adoptar medidas preventivas en situaciones peligrosas. Indicarán automáticamente dónde está congestionado el tráfico y encontrarán rutas alternativas.

EN MINIATURA. Según Paul Otellini, presidente de Intel, llegará un momento en el que la tecnología se vuelva tan pequeña que, por ejemplo, los doctores podrán combinar computadores, sensores y comunicaciones dentro de dispositivos que permitirán realizar análisis del cuerpo humano en tiempo real a un tamaño molecular. Esta miniaturización de la tecnología también permitirá contar en poco tiempo con poderosos computadores que cabrán en la palma de la mano.

Médicos biónicos . En su informe Next Five in Five, que reseña algunas innovaciones que podrían cambiar la vida de las personas en los próximos años, IBM asegura que los doctores tendrán `súper sentidos` para brindar un mejor diagnóstico y tratamiento. La tecnología les permitirá tener una visión parecida a la de rayos X para ver imágenes médicas, dispositivos de audio muy sensibles para detectar la más mínima clave en los latidos cardíacos y contarán con medios avanzados para organizar la información de los pacientes.

EL MOUSE MENTAL. Las consolas de videojuegos son las primeras beneficiadas con las tecnologías para controlar dispositivos con la mente. La compañía Emotiv asegura que a finales del 2008 estará disponible el casco Epoc; éste tiene 16 electrodos que están en contacto con el cráneo del usuario para medir la actividad eléctrica de su cerebro y que así pueda enviar señales a un aparato.

MUNDO VIRTUAL . Las comunidades en línea como Facebook y MySpace evolucionarán -gracias a las conexiones a Internet de alta velocidad- a escenarios virtuales totalmente creados por los usuarios, en 3D y con la capacidad de intercambio de información de todo tipo.

La tecnología ha revolucionado la vida, pero también tuvo sus metidas de pata hasta la rodilla y más. El primer ratón de la iMac, de nombre Puck, nació en 1998 y si bien tuvo el logro de ser el primero con conexión USB, el mouse resultó un desastre: demasiado redondo, con un solo botón y pequeño, duró un año.

Por esos tiempos, Microsoft creaba el Bob, un programa para Win-dows que en caricatura explicaba a los usuarios cómo hacer tareas en la PC. Nadie lo adoptó. Otra de Microsoft: en 2000 sacó el Windows Millenium, que se colgó hasta el cansancio y falló por todos lados.

Sony tuvo dos metidas clarísimas. En 1992 creó el mini-disc, un formato parecido al diskette pero no prendió. Y en 2005, sacó sus discos musicales con un software destinado a combatir la piratería. El problema fue que se comportaba como un virus y le abría las puertas a los hackers.

Bill Gates (Microsoft). Cuando William Henry Gates fundó Microsoft en 1975 no tenía siquiera la edad legal para beber alcohol. Nacido en Seattle, Gates creó un gigante que conquistó más del 90% de las computadoras con los programas de la compañía. Por años, fue el hombre más rico del planeta; en 2008 se retiró y ahora dedica su tiempo y dinero a la filantropía.

Steve Jobs (Apple). Steven Paul Jobs nació en 1955 en San Francisco (EE.UU.), es adoptado y es considerado como el padre del iPod y el iPhone. A finales de los años 70, junto con Steve Wozniak, creó Apple y lideró la fabricación del Macintosh, un PC de rotundo éxito. Fue despedido en 1985 y regresó en 1997 para sacar a la compañía de su peor crisis financiera.

Linus Torvalds (Linux). En 1991, con 21 años y siendo aún estudiante, creó el sistema operativo Linux. Pero en vez de venderlo, sorprendió al ofrecerlo gratis y pidió ayuda a los programadores para mejorarlo. Es el abanderado del software libre.

Akio Morita (Sony). Este japonés combatió en la Segunda Guerra Mundial. Allí conoció a Masaru Ibuka, con quien fundó Sony. Bajo la dirección de Morita, la empresa se convirtió en la primera corporación de electrónica de consumo. Murió en 1999.

Larry Page (Google). Con Sergey Brin a los 27 y 26 años, compraron en 1998 unos discos duros con capacidad de 1.000 GB y construyeron el primer datacenter de Google. Hoy, es la empresa más poderosa de Internet.

Mark Zuckerberg (Facebook). El multimillonario más joven del mundo. Con solo 24 años, ya amasó una fortuna de 1.500 millones de dólares, gracias a que inventó la red social de moda en el mundo: Facebook.

Tim Berners-Lee (Web). Físico de la Universidad de Oxford, es el padre de la Web. Creó un sistema para compartir información que permitía navegar por páginas de información dando clic en enlaces de texto. Así nació la World Wide Web (WWW).

Jimmy Donal Wales (Wikipedia). El creador de la enciclopedia gratuita más popular de Internet todavía viaja en clase turista y está lejos de ostentar las fortunas de otros de la industria. Basó su creación en que los propios usuarios generen el contenido.

Pierre Omidyar (Ebay). Nacido en París en 1967 de padres iraníes, llegó a EE.UU. a los seis años. Estudió ciencias de la computación y en 1995 creó eBay, el sitio de subastas más importante de Internet. Su fortuna se calcula en 7.700 millones de dólares.

Chad Hurley (Youtube). Junto a Steve Chen, estos jóvenes hicieron dinero con el contenido de otros. En 2005 crearon el portal de videos más visitado de la Web. Al año siguiente, lo vendieron a Google por 1.650 millones de dólares.