PANTALLA & KILOS. Para ganar la batalla contra la obesidad infantil habría que empezar por apagar el televisor (o la computadora). Si eso resulta complicado, habría al menos que intentar limitar las horas de exposición. Tal consejo surge como resultado de un experimento llevado a cabo durante dos años en 70 familias de Buffalo, Estados Unidos. Para la investigación participaron niños de entre 4 y 7 años, que se encontraban en el rango más alto de sobrepeso, y que pasaban un promedio de 14 horas semanales mirando televisión o jugando en la computadora. Se formaron dos grupos: uno de niños que tenían limitadas las horas de consumo de imagen, que se bajó un 10% en un principio pero que se llevó al 50% al final del testeo. El grupo dos no tenía restricciones de ningún tipo. Al finalizar se vio que los que participaron del primer grupo redujeron una media de 17 horas semanales de tevé; mientras que en el grupo dos esa reducción apenas llegó a 5,2 horas menos por semana. Otra cosa que descendió fue el índice de masa corporal y el consumo de calorías. Los investigadores de la Universidad de Buffalo, donde se realizó este estudio, explicaron que dicha reducción no se debió a que hacían más ejercicio físico, sino a que al pasar menos horas frente a la pantalla consumían menos. "Está demostrado que ver la televisión se relaciona con el consumo de comida rápida y refrescos que aparecen en los anuncios", explicaron los expertos a El Mundo de España. Así, los autores pasan un consejo: "Instalar un televisión en el cuarto de los niños puede incrementar el riesgo de obesidad, incluso más que si la pantalla está en espacio comunes del hogar", advierten. A la "caja boba" se le achacan otro tipo de males infantiles, como los desórdenes del sueño, problemas de atención y de mal rendimiento escolar.

DESCANSO ¿REPARADOR? Los seres humanos necesitan entre siete y ocho horas de sueño. Punto. Quienes se jactan de no necesitar ese tiempo simplemente no se dan cuenta del daño que le hacen a su cuerpo. Es más, según estudios internacionales, alguien que duerma menos de ese tiempo periódicamente enfrenta los mismos riesgos de quien se ha pasado de una a tres noches sin dormir. El desfasaje de las horas de sueño aumenta la mortalidad en un 26% para los hombres y 21% para las mujeres. Los accidentes son una causa de muerte en estos casos, pero también la falta de sueño afecta el sistema inmunitario, las hormonas y aumenta el riesgo de ataques cardíacos y diabetes.