Uruguay tiene club de fans

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CATERINA NOTARGIOVANNI

David Finzer nació hace 54 años en el seno de un hogar pobre de Tampa, Florida-EEUU. Hijo de padre carpintero y madre empleada doméstica, el joven David salió de la pobreza gracias a una exitosa carrera en negocios financieros de la banca off shore. Su trabajo lo llevó primero a vivir a una minúscula isla caribeña llamada Nevis, de ahí a otra isla de nombre Granada, luego a Montenegro (en la ex Yugoslavia), Costa Rica y por último -desde hace 14 meses- a Montevideo.

A juzgar por la mirada que este norteamericano tiene de Uruguay, su estadía ha sido más que satisfactoria. "Mi intención es hacerme ciudadano uruguayo", cuenta.

Tal es el grado de cariño hacia Uruguay, sumado a cierto malestar por lo que "se ha convertido" su tierra natal, que está dispuesto a devolver el pasaporte estadounidense no bien finalice el trámite y obtenga el uruguayo.

Para David lo mejor de Uruguay es la gente y lo peor, la burocracia. Eso sí, el mate no le gusta nada: "si para ser ciudadano tuviera que tomar mate, me tendría que ir para Paraguay", afirma.

Ronald Reagan es su héroe, y se considera un republicano de la vieja guardia del ala derecha. "Después que asumió Bush padre todo volvió a ser como era antes de Reagan. Entonces me di cuenta que la América en la que yo creía no existe más", sentencia.

EN LA WEB. Una vez instalado aquí comenzaron a lloverle mensajes de amigos estadounidenses. Todos enviaban las mismas preguntas: ¿qué es Uruguay? ¿qué hay allí? ¿te volviste loco?

Para evacuar las dudas empezó a escribir sobre las condiciones de vida, las características de los uruguayos, el clima, las deficiencias y las ventajas. Un día se dio cuenta de que estaba harto de explicar mil veces lo mismo y, a sugerencia de un amigo, abrió un blog a donde subió dichos textos. Así nació UruguayLiving.com

Las consultas crecían día a día (actualmente el sitio es visitado por 2.500 personas al mes), y de a poco David fue sumando otro tipo de información, enfocada a aquellos que ya vivieron en Uruguay o que estuvieran pensando en radicarse.

Por ejemplo: armó una lista de taximetristas -con nombre, teléfono y foto - que hablan inglés, de modo de que los angloparlantes residentes supieran a quién contactar cuando necesiten transporte.

Hoy el blog incluye también "clasificados", un listado de negocios y personas que hablan inglés. Entre los profesionales figuran profesores de español, contadores, abogados, peluqueros, dentistas, escribanos, pedicuras y asesores en temas de inmigración.

En el rubro comercios aparecen aerolíneas, confiterías, servicios de telefonía y celulares, catering, farmacias, librerías, casas de cambio, hoteles, verdulerías, servicios religiosos, inmobiliarias, restaurantes e incluso ferias.

No se trata de un listado elaborado al azar, los que allí aparecen ya han dado muestras de eficiencia y confiabilidad, según señala Santiago Galli, manager de la empresa que dirige David junto a otro norteamericano de nombre Christopher Kohl.

Más invormación en: www.uruguayliving.com

Ted, 38 años | Nacido en California

"Vine por una cuestión de calidad de vida. En la mayoría de los trabajos bien pagos en EE.UU. no es fácil tener un ritmo de vida tranquilo. Allá los autos son muy importantes por un tema de infraestructura y uno se ve obligado a recorrer grandes distancias. No hay mucho contacto con la comunidad porque te la pasás arriba del auto, vas al trabajo, volvés a casa, guardás el auto, cerrás las puerta del garage, prendés la TV y ya. Es muy diferente acá. Me voy a quedar, es lo que quiero".

Elliot, 35 años | Vivía en Washington. es traductor

"Estaba aburrido en lo que estaba haciendo y buscaba aventuras, por eso vine (risas). Acá es muy tranquilo y aunque es difícil, puedo vivir un poco más. No como allá que vivía para trabajar, acá tengo más tiempo de ocio. Me encantan estas reuniones de los jueves porque me dan la sensación de hogar, de que se puede hablar de las mismas cosas sin que la gente te mire como si fueras extraño, eso me molesta un poco porque allá nadie te mira".

David Finzer, 54 años | Oriundo del estado de la Florida

"Cuando consiga mi pasaporte uruguayo enviaré el norteamericano a Washington para romper todas las cadenas. No creo que la mayoría quieran hacer eso, pero sí que todos desean hacer su vida acá. Los que llegan no vienen sólo para invertir, vienen a vivir. Yo vivo acá, por eso no voy a contaminar el agua y el aire. Veo muchas oportunidades para desarrollar negocios pero también hay obstáculos; la burocracia es dura, por eso a mi asistente se le está poniendo el pelo gris".

Los jueves, la casa de David se convierte en la sede de reunión de extranjeros y uruguayos. Allí se juntan a comer, beber, jugar a los dardos, al futbolito y -lo más ansiado cuando se vive lejos de casa- a conversar en el mismo código.

Lo primero que llama la atención cuando se ingresa es la decoración, que se asemeja más a una oficina del Ministerio de Turismo que al hogar de un norteamericano. Sobre la chimenea de la estufa de leña del living flamean dos pequeños banderines uruguayos y en una de las paredes laterales se ubica un enorme mapa político de Uruguay. Una reproducción del cuadro del Desembarco de los Treinta y Tres Orientales junto a otro de George Washington y su tropa cruzando el río Delaware, ilustran otra de las paredes de la casa. Otro detalle curioso, desde la perspectiva uruguaya de lo que es una reunión de camaradería, es encontrarse a los empleados vestidos con estricto traje y corbata. "Es un ambiente cercano y agradable, funcionamos como un equipo de fútbol", cuenta Galli.

Finzer dejó Estados Unidos hace 10 años y afirma que se siente cada vez más extranjero cuando regresa.

"Lo primero que te das cuenta cuando salís a cualquier parte del mundo es que el resto del mundo es menos eficiente. Así, lo primero que pensás es "guau", esta gente es primitiva, son vagos, son lentos. Pero después empezás a darte cuenta del precio que pagan los estadounidenses por esa eficiencia que, en mi opinión, significa el sacrificio de la humanidad por el dinero. A mi me gusta hacer dinero, pero no a costa de destruir culturas y comunidades, eso es ir muy lejos", dice.

Además del blog, David y Chris fundaron la Sociedad Southron. Entre sus objetivos se destacan: "alentar a extranjeros calificados, retirados, inversores y emprendedores a re-ubicarse en Uruguay". Asimismo, se comprometen a apoyar programas que: "ayuden a los recién llegados a hablar el español...apoyen y subsidien trabajos de caridad, así como desalentar la inmigración de personas que resulten en detrimento del bienestar uruguayo".

En este último punto David es tajante: "no quiero que Uruguay se convierta en un pequeño Estados Unidos" y agrega: "la llegada de gente aporta dinero a la economía y no le quita puestos de trabajo a los uruguayos porque éstos trabajan desde acá para afuera. Los retirados son buenos también porque vienen, compran propiedades, contratan personal y luego se mueren".

Finzer elogia con vehemencia la calidad y bajos costos de los servicios de salud uruguayos.

Uno de los productos elaborados por David Finzer y sus socios es la guía Living in Uruguay, que está disponible a un precio de US$ 25 para los miembros del blog y del foro. La guía resulta de mucha utilidad porque contiene información para quienes no son uruguayos y tengan pensado instalarse aquí, o para aquellos que ya se radicaron pero no saben ni siquiera dónde se pide un teléfono de línea. Tanto la mirada como la experiencia de Finzer están presentes en los textos, por lo que no se trata de una guía convencional.

La idea para el año próximo es redactar otra similar que abarque todo Uruguay. Lo que sigue es una selección caprichosa de sus contenidos:

"Si está buscando aventuras, situaciones exóticas o acción: este no es el lugar. Sin embargo, Uruguay es un buen sustituto para aquellos que añoramos los Estados Unidos de Eisenhower, incluso cuando el inglés sólo aparezca en subtítulos".

"Realmente me encanta este lugar y creo que es perfecto tanto para expatriados retirados como activos".

"Si usted no puede ahorrar dinero en otro sitio o a través de inversiones hechas desde acá: Uruguay no es el lugar para usted".

"Supongo que el hecho de que Uruguay es democrático, relativamente libre de crímenes, estable, con una economía en crecimiento, sin tensiones religiosas ni tornados, huracanes o terremotos, hacen que no tenga valor noticioso".

"Uruguay sufre de una extrema normalidad y calma agresiva."

"No hay mucho inglés parlante en Uruguay, incluso menos que en Miami. Sin embargo, y al contrario de Miami, éste número va en aumento".

"¿Qué se puede esperar del clima uruguayo? Viento, viento y más viento".

"Montevideo evoca a la limpia y segura Washington DC".

"Atlántida me recuerda a Miami 40 años atrás, y Piriápolis a la costa adriática de Montenegro y Croacia".

David Finzer dice que los extranjeros que creen saber español, porque lo aprendieron en casa, que se olviden. Y explica la pronunciación uruguaya en base al yeísmo rioplatense: "se acostumbrarán y la gente local los comprenderá, pero al principio escucharán tantas palabras con "shush", que creerán que están en Servia o Rusia.

Además, el estadounidense recomienda cómo encontrar un sitio donde vivir, los costos de vida (tarifas, impuestos, seguros, empleadas domésticas, combustibles), el sistema legal uruguayo, estadísticas criminales, autodefensa y porte de armas, legislación y trámites para obtener la residencia, telecomunicaciones disponibles y precios, Reforma Tributaria, empleo, servicios de salud, entre otros tantos ítems.

También incluye descripciones del estilo de vida (vestimenta, yerba mate, asado, vinos, cerveza y hasta los cuidacoches).