Nueva voz para la televisión

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THE NEW YORK TIMES | JON CARAMANICA

Dentro de algunos años Christina Aguilera será recordada por su glamour y su aproximación escandalosa al pop femenino mediante su voz Brobdingnagiana. Pero también será recordada como la persona que le dio nueva forma a las competencias televisivas.

La herencia de Aguilera como jurado en La Voz, en el canal NBC, podría perfectamente convertirse en una más profunda que la que dejó con su carrera musical. Contratarla en 2011 fue un gol para un programa que necesitaba diferenciarse de American Idol, de la cadena Fox, quienes acababan de contratar a Steven Tyler y a Jennifer Lopez como jueces.

Pero a pesar de la fama que tienen, Tyler y Lopez ya habían pasado por lejos su tiempo más fértil como fabricantes de éxitos. Aguilera, quien no estaba como en sus primeros años, llegó al Top 10 de la revista Billboard en tiempos tan recientes como el año 2008. De los cuatro jueces y tutores de The voice ella era la única que estaba evidentemente tocando un punto bajo en esta etapa televisiva, tras venir de un sacudido período profesional (el fracaso de su disco Bionic, una resbalosa interpretación del himno nacional en el Super Tazón del 2011 y un arresto por haberse embriagado en público).

Pero Aguilera era una incontestable estrella pop contemporánea y su presencia realzó a los que la rodeaban: Blake Shelton (estrella country muy conocida fuera de ese ambiente), Adam Levine (vocalista de la conocida aunque poco escuchada banda Maroon 5) y Cee Lo Green (accidental y brevemente una estrella pop durante su paso por Gnarls Barkley).

Hablando con perspectiva es gracias a Aguilera que el domingo, tras semanas de especulación, se anunció que Nicki Minaj y Keith Urban, ambos exitosos cantantes actuales, serían parte del panel de jurados de American Idol como reemplazo de Steven Tyler y Jennifer Lopez. Se unieron a Mariah Carey y Randy Jackson, el único que permanece desde el primer año del programa.

La sombra de Aguilera también se extiende sobre The X Factor, la competencia de Fox que la semana pasada estrenó a su nuevo grupo de mentores-jueces: L. A. Reid y Simon Cowell (ejecutivos mayores que están desde la primera temporada) y Paula Abdul y Nicole Scherzinger, reemplazadas por Demi Lovato y Britney Spears (ex enemiga de Aguilera). Spears tuvo un disco número uno el año pasado y Lovato tuvo dos canciones en el Top 20 de los simples.

Ya no se trata más una elección entre estrellas de música y televisión. De hecho, para ser moderno es mejor tener un poco de ambas. Aguilera, Spears, Minaj y Lovato son más o menos estrellas pop actuales. En una escala menor, lo mismo ocurre con Urban, Shelton, Green y Levine. Carey, que es más grande y experimentada, ciertamente se mantiene como una amenaza en el pop.

Como grupo están usando estos programas como plataforma para disparar carreras, y también como parte de un conjunto de actividades que reflejan las realidades del negocio musical actual. La televisión en cadena, incluso en su peor momento, es una plataforma extremadamente peligrosa y poderosa, una que debe lucir cada vez más atractiva al tiempo en que la industria de la música lucha para sostener sus flujos de ingresos.

Originalmente, estos programas eran vistos con escepticismo, que es tal vez la razón por la que ninguna estrella actual firmó para estar en el jurado. La meta de la competencia era construir una estrella. Luego Simon Cowell apareció como el gran villano de la televisión durante los tiempos de George W. Bush y la dinámica cambió.

The Voice era esencialmente una apuesta pesada en el modelo de Cowell, que estipulaba que la fábrica de estrellas estaba bien pero que podía ser complementada con jueces con sus propias formas de celebridad. American Idol, el único de estos programas en los que jueces y concursantes no tienen una relación de tutoría, es el único que permanece con una pizca de "no famosos" en su panel.

¿Y porqué las estrellas actuales no iban a aceptar estos programas? Son capos de los ratings incluso si solo consiguen la mitad del público que American Idol en su estreno. La industria de la música es buena para consagrar estrellas pero no siempre tiene la escala para sostenerlas, en especial últimamente.

Y aparecer en el horario central de la televisión es ciertamente un impulsor de la carrera. Para Spears y Lovato (y Aguilera antes que ellas) el trabajo ha sido limpiador, reemplazando imágenes públicas poco firmes con otras que proyectaban responsabilidad y autoridad. Y, en cierto punto, incluso pueden tener nueva música para promover. El simple On the floor, de Jennifer Lopez, llegó al número tres de los rankings de la música pop gracias a la alta promoción en American Idol. Aerosmith, el grupo de Steven Tyler, está a punto de editar su primer disco de estudio en ocho años. Maroon 5 ha tenido su que ver al asistir éxitos surgidos de The Voice, incluyendo canciones como Moves like Jagger y Payphone.

Días atrás Aguilera anunció un disco nuevo, Lotus, que será editado en noviembre. En una entrevista que apareció en la página de la revista Billboard, indicó que podría pensar en dejar The Voice al menos por un tiempo. Cuando se le preguntó qué tanto afecta el compromise con The Voice a la carrera musical, Mark Burnett, productor ejecutivo, insistió a la publicación que "Nunca nadie será reemplazado, nunca". Los tutores pueden tomarse temporadas libres para renovar sus baterías, lanzar nueva música y así renovar su importancia.

Shakira y Usher se unirán a The Voice como tutores durante la próxima primavera, cuando Christina Aguilera y CeeLo Green se tomen unas vacaciones del programa de NBC. Los entrenadores originales Adam Levine (integrante de la banda Maroon 5) y Blake Shelton permanecerán a bordo en la cuarta temporada, dijo la cadena el lunes. La competencia de canto comenzó a transmitir su tercera temporada la semana pasada. Aguilera saldrá de gira en apoyo de su nuevo álbum, mientras que Green trabajará en su música y una serie de comedia basada en su vida para NBC.

"Como lo dije desde el primer día del programa... Soy cantante y artista antes que nada y estoy tan emocionada de regresar a lo que más amo", dijo Aguilera en un comunicado. Sin embargo, expresó entusiasmo por volver a The Voice en el futuro. Y también lo hizo Green, quien dijo que regresará para la 5º temporada y entretanto invitó a Shakira y Usher a sentirse como en casa. The Voice se basa en el programa europeo La voz de Holanda, una franquicia internacional que tiene réplicas incluso en México, Argentina, Filipinas, Bangladesh, India y otros países.

La serie consiste en tres etapas: una audición a ciegas de cantantes, el enfrentamiento entre ellos y las votaciones de los jurados al tiempo que se entrenan y luego va el debut en vivo. BASADO EN AGENCIAS