Un asteroide considerado por los científicos como de gran tamaño pasará hoy a una distancia próxima a la Tierra, pero la NASA descarta que cause daño alguno a la superficie terrestre.
Los científicos del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra, de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés), que monitorea el movimiento de los asteroides y cometas, descartaron cualquier posibilidad de impacto.
Desde finales de la semana pasada, las antenas de la Red del Espacio Profundo de la agencia espacial en California ha estado monitoreando el asteroide de 400 metros de ancho mientras se acerca con dirección al Sol.
La última vez que un intruso cósmico de estas dimensiones estuvo tan cerca de la Tierra fue en 1976 y no sucederá de nuevo hasta el 2028.
"El asteroide 2005 YU55 es el más grande que se haya visto pasar tan cerca de la Tierra en las últimas décadas", recordó Gianluca Masi, astrofísico del Planetario de Roma y responsable del proyecto Virtual Telescope.
"Con su paso -agregó- se nos dará una ocasión de oro para estudiar en detalle su forma, las dimensiones y el período de rotación".
El radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, planea realizar un evento de observación, cuando el asteroide se encuentre en el punto más cercano a la Tierra a 325.072 kilómetros (202.000 millas) a las 23.28 GMT.
Desde su hallazgo hace seis años por un astrónomo de la Universidad de Arizona, los científicos han aprendido mucho sobre el 2005 YU55. Su superficie es color negro carbón y gira lentamente en el espacio.
"Incluso en su fase de alejamiento -precisó Masi- será brillante durante dos o tres días más y será visible también con telescopios de aficionado que tengan un diámetro de al menos 20 centímetros".
En la foto se puede ver el recorrido del asteroide (letras celestes) estimado por la NASA y la distancia con la Tierra (Earth) y la Luna (Moon).
AP y ANSA
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