A un año del rescate, los 33 mineros siguen adaptándose

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SANTIAGO | AFP

La noche anterior a su salida fue tranquila para los 33 mineros atrapados a más de 600 metros de profundidad desde hacía 69 días en un yacimiento al norte de Chile. Hoy, a un año, recién dimensionan lo sucedido.

En 22 horas los 33 emergieron a la superficie, unos en silencio, otros gritando su libertad, pero todos cambiados para siempre.

A un año de aquella odisea, el minero Luis Urzúa -jefe del turno y último en abandonar la mina-recuerda cómo vivió esos momentos finales en el interior de la vieja mina cuprífera de San José.

"La noche antes de salir me fui a descansar. Había estado toda la noche anterior sin dormir. Logré dormir muy bien, mejor que nunca", agrega este minero, topógrafo de profesión.

Durante 17 días se pensó que estaban muertos, y luego cuando hicieron llegar a la superficie a través de una sonda un papelito que decía "Estamos bien en el refugio, los 33", comenzó otra historia: darles los elementos para sobrevivir y lograr hacerlos salir.

Tres perforadoras trabajaron durante semanas y finalmente una había llegado al lugar donde se encontraban, sanos y salvos, los mineros atrapados por un derrumbe el 5 de agosto.

La operación era de riesgo: tras las pruebas finales, comenzaron a ser izados, uno por uno, en una cápsula de metal.

"Nunca he tenido problemas de ansiedad, ni ahora ni antes. Cuando se es minero, uno puede aplacar esos miedos", cuenta sobre el rescate. "Cada uno esperó con tranquilidad su turno, ya estábamos vivos", agrega.

El primero en salir fue Florencio Ávalos, que días atrás confesó que en los primeros días discutieron la posibilidad de comerse al primero que muriera. Llegó a la superficie tras un viaje de 15 minutos, en la cápsula, con gafas que protegían sus ojos que estuvieron más de dos meses en tinieblas.

Despacio, abrazó a Byron, su hijo de 7 años en llanto, luego a su esposa Mónica, después al presidente Sebastián Piñera.

"Nosotros teníamos la televisión adentro. Sabíamos lo que estaba pasando pero no calculamos la magnitud de lo que fue. No nos imaginamos tanta expectación", cuenta Urzúa.

Regreso. Un año más tarde los protagonistas intentan aún reinsertarse. Mientras Urzúa dicta charlas para contar su experiencia, Edison Peña -famoso por imitar a Elvis Presley- pasó por una clínica de rehabilitación de alcoholismo.

El menor del grupo, Jimmy Sánchez, de 20 años, dijo hace un mes que estaba más tranquilo adentro de la mina, atormentado aún por esos días de encierro. Ahora está sin empleo y "asumiendo" lo que le pasó.

"Adentro estaba más tranquilo. Ahora estoy raro. He cambiado, no soy el mismo de antes, me siento solo", relató.

El primer descenso a bordo de la cápsula, bautizada Fénix 2, tardó 16 minutos.

La cápsula tenía 53 centímetros de diámetro, cuatro metros de alto y unos 450 kilos de peso; realizó un total de 78 viajes.

Se calcula que unos 1.000 millones de espectadores de todo el mundo vieron la salida del primer minero.

Unas 3.500 personas, 2.000 de ellas periodistas, aguardaron el rescate en las afueras de la mina San José.

69 días estuvieron los mineros atrapados, a casi 800 metros debajo de la tierra.