Desolador panorama en Cerro Largo tras cinco meses de seca

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Como un "desastre natural" han calificado algunos pequeños productores al impacto social que produjo la falta de lluvias en varias zonas del departamento de Cerro Largo, que ha impulsado movimientos migratorios hacia la ciudad.

Desde el mes de noviembre se ha venido rgistrando una notoria disminución en las precipitaciones, lo que ha afectado básicamente la zona norte de Cerro Largo en la frontera con Brasil, la franja de las localidades de Aceguá, Noblía, San Diego, Mangrullo, Colonia Orosco y Cañada Simanca, y en los alrededores de Melo.

En los últimos días en que se registraron lluvias, a veces abundantes, en otras zonas del país, en Cerro Largo los niveles siguieron siendo bajísimos: en Aceguá, 8 milímetros; en Noblía y San Diego, un milímetro.

El 11 de noviembre, había tres escuelas rurales sin agua potable para el consumo de los alumnos, por lo que debió montarse un operativo por parte del Comité de Emergencia para llenar las cajas de agua de esas instituciones.

El 8 de enero seguía sin llover y el comité de emergencia quedó activado y se comenzó a distribuir agua en sachets aportada por OSE, y a granel que se entregaba en tanques a 86 familias. Una semana después OSE aportó tanques de dos mil litros que fueron colocados en cercanías de escuelas rurales, y comisarías a efectos que se pudiera hace un acopio mayor para la población carenciada.

En el transcurso de estos últimos días, las altas temperaturas registradas han secado lo que quedaba, por lo que deben ser asistidas ocho instituciones: Escuelas 79 de Paso de las Tropas, 47 de Rincón de la Urbana, 103 DE Colonia Orosco, 63 de Cañada de Sarandí, 18 de Colonia Ceres, 88 de Cañitas, 44 de San Diego, además de las comisarias seccionales 10ª, 12ª, 13ª, 14ª y el puesto de San Diego, de acuerdo a los datos proporcionados por el Presidente del Comité de emergencia, Alejandro Bermúdez.

LECHERÍA. Pablo Morales tiene un campo en la seccional 11ª, vive de la venta de leche en la ciudad y contó que sus vacas dan 80 litros menos que lo habitual.

"Ya no tengo ni pasto ni agua, si no llueve no puedo plantar avena porque no va a nacer nada, y las vacas dan menos leche todos los días" indicó.

Contó que la poca ganancia que le queda la debe invertir en la compra de ración "y eso merma el ingreso", sostuvo Morales, que vive del ordeñe de 15 vacas.

En la actualidad produce 180 litros de leche diarios.

"Si hubiese verdes y buenas aguadas, esas quince vacas tienen que dar 260 litros" agregó.

A nivel de la industria, la Cooperativa Lechera de Melo, Coleme, ha percibido una disminución de leche remitida a la planta.

"Estábamos recibiendo 30 mil litros; pero en los últimos quince días no entran más de 26.000 litros", sostuvo el gerente de la cooperativa, Ing. José Carlos Ganzio.

"Se han terminado los verdeos, las capas de agua subterránea se han resentido, pozos de muy buen caudal se han secado", indicó.

EN LA CIUDAD. Entre los impactos económicos, los daños causados por la sequía afectan también a la agricultura y producen efectos directos en las poblaciones urbanas que se ven involucradas, como los comerciantes de las ferias hortícolas.

"Las naranjas, los boniatos, zapallos y choclos que vendíamos en esta feria ya nadie los quiere", sostuvo José Balero, un productor que planta en su predio y vende en la ciudad. "La gente prefiere comprar los productos que vienen del sur porque esta seca ha terminado con nuestras chacras y no podemos competir", sostuvo.

Luis Rodríguez, de Colonia Orosco, abandonó la chacra y se vino a Melo a trabajar en las tareas comunitarias que ofrece la Intendencia a través de su programa "Melo Limpio".

Willam Aceredo tiene un campo donde cría, entre otras cosas, gallinas para la producción de huevos. "Han dejado de poner por los intensos calores y la falta de verde, y comprar ración es costoso" sostuvo.

"El gobierno debería mirar más para la zona norte, deberían hacer un relevamiento, sería bueno que monitorearan la situación y verán que la gente no está diciendo pavadas", reclamó Aceredo.

Uno de los productores agropecuarios más fuertes del departamento tiene su establecimiento en la quinta sección, justo en la zona donde la falta de lluvias se ha agudizado desde enero. Juan José Costa no tiene otra opción que sacar esta semana el 15% del ganado de los campos por la falta de pasto y agua; de lo contrario se morirán de hambre y sed.

"Aquí no se puede decir que los productores no somos previsores. Tengo la mejor tecnología y he instrumentado todos los mecanismos para construir azudes (sistemas de riego) y las tengo, pero de nada vale si no llueve", advirtió Costa. "Esta es la peor sequía que hemos tenido que soportar".

Costa tiene una empresa que realiza perforaciones en busca de agua y lleva 130 metros de profundidad y no han encontrado nada: "sólo tierra", precisó.